Omurga yaralanmaları, omurganın bir kısmına, özellikle de beyinden vücudun geri kalanına bilgi taşıyan sütunun bir kısmına zarar geldiğinde meydana gelir. Tam omurilik yaralanmaları, en ağır omurga yaralanmalarıdır ve vücudun herhangi bir bölgesini, yaralanılan yerin altına yerleştiremeyen bir yapılamaz. Tamamlanmamış omurilik yaralanmaları, bazı fonksiyonların kaybına neden olabilir, ancak yaralanılan yerin altında hala bazı hareketler olabilir. Omurga yaralanmalarına travmatik fiziksel yaralanma veya doğal hastalık süreçlerinin bir sonucu olabilir.
Tam omurga yaralanmaları sıklıkla tam parapleji olarak bilinen bir durumla sonuçlanır, bu da hastanın tipik olarak belden aşağısı felçli olduğu anlamına gelir. Bu tür omurga yaralanması, tam bir his kaybı ve bacakların hareketiyle sonuçlanır. Bağırsak, mesane ve cinsel fonksiyonlar hasta tarafından kontrol edilemez. Tam bir omurga yaralanması geçirmiş olan bazı insanlar gövdeyi kısmen döndürebilir, ancak diğerleri bu yeteneğe sahip değildir.
Tam omurga yaralanmaları da tam tetrapleji olarak bilinen bir duruma neden olabilir. Bu tip omurilik yaralanmasında, eller ve vücudun bel altındaki bölgesi ve kolları felç olur. Bazı durumlarda solunum, ventilatör olarak bilinen solunum makinesinin kullanılmasını gerektiren artık kontrol edilemez.
Eksik omurga yaralanmaları, hastanın bir dereceye kadar gönüllü hareket ve yaralanma bölgesinin altında bir his sürdürme kabiliyeti ile karakterize edilir. Mümkün olan hareketin kapsamı, yaralanmanın boyutuna bağlıdır ve aynı yaralanma tipine sahip gibi görünen insanlar arasında büyük ölçüde değişebilir. Yaralanmadan sonra tıp uzmanlarının mümkün olacak duyu ve işlev miktarını doğru bir şekilde tahmin etmesi normalde birkaç hafta alır.
Bazı eksik olmayan omurga yaralanmaları, fiziksel dokunuş, sıcaklık değişiklikleri ve yaralanılan yerin altındaki ağrıyı hissetme gibi şeyler için duyuların bozulmasına neden olur. Diğer tipler kas kuvveti kaybına veya koordinasyon sorunlarına neden olabilir. Yine başka türler, vücudun sadece bir tarafında kısmi veya tam duyu kayıplarına veya hareketlere neden olabilir. Bazı durumlarda, bu kayıp duyuların bir kısmı veya gönüllü olarak hareket etme kabiliyeti, vücudun yaralanmadan iyileşme vakti geldiğinde eski haline gelebilir.
