Diferansiyel Yetenek Ölçekleri (DAS), yaş parantezine göre normal gelişim aşamalarına bağlı olarak bilişsel becerilerini ve başarılarını değerlendirmek için çocuklara ayrı ayrı verilen bir “pil” veya bir dizi testtir. Genel olarak bilişsel, tanısal ve başarı testleri olarak sınıflandırılmış 20 alt testten oluşur. Diferansiyel Yetenek Ölçekleri sadece “ortalama” öğrencilere değil, aynı zamanda son derece parlak olanlara veya “daha az yetenekli” olanlara da hitap edecek kadar esnektir.
Diferansiyel Yetenek Ölçeklerinin oluşturulması ve geliştirilmesi, 1979'da ilk İngiliz Yetenek Ölçeklerini (BAS) geliştiren Dr. Colin Elliot'a atfedilmiştir. BAS, DAS'ın ilk basımına nihayet 1990'da yayımlanana kadar birkaç basımdan geçti. ikinci baskı 1997 yılında geliştirildi. Diferansiyel Yetenek Ölçekleri üç seviyeye sahip, birincisi 2 yaş, 6 ay ila 3 yıl 5 ay çocuklar tarafından alınan Alt Okul öncesi seviye. İkinci seviye, 3 yıl 6 aydan 5 yıla 11 ay olanlara verilen Üst Okul. Okul Çağı seviyesi ise, 11 ila 17 yaşları arasındaki öğrencilere hitap etmektedir.
Bilişsel alt testler kategorisi sıklıkla çocuğun sözcük yöneticisi, sözlü anlama - çocuğun test yöneticisinin talimatlarını izlemesi gerektiği ve çocuğun belli bir tasarımın bir kopyasını çizdiği gibi sözlü ve sözsüz becerilerini test eder. Rakamların ve nesnelerin hatırlanması gibi birçok hatırlama alıştırması tanı alt testlerinin altına yerleştirilir. Başarı altkümelerinde, çocuk, öğeleri artan zorlukta düzenlenmiş olan heceleme, okuma ve hesaplama alıştırmalarını gerçekleştirmektir. Belirli bir Diferansiyel Yetenek Ölçekleri testine dahil edilen alt testlerin sayısı genellikle seviyeye bağlı olacaktır; örneğin, alt okul öncesi DAS'ta sadece dört bilişsel ve iki tanısal alt test yer almaktadır.
Diferansiyel Yetenek Ölçekleri, test sonuçlarını bütüncül bir şekilde yorumlamaya çalışır. Temel olarak, bilişsel kategori, Genel Kavramsal Yetenek (GAC) puanında temsil edilen çocuğun entelektüel kapasitesini belirler. Bu arada güçlü ve zayıf yönler, teşhis alt testleriyle ölçülür. Her alt testten elde edilen sonuçlar aynı zamanda çocuğun bütün test süreci boyunca davranışları ile birlikte değerlendirilir. Bu şekilde, veliler ve öğretmenler çocuğun zekasını ve yeteneklerini geliştirmek için uygun müdahale yöntemlerini planlayabilir.
