Otizm, genellikle çocuklukta erken teşhis edilen gelişimsel bir yetersizliktir. Otizmi olan çocuklar, gelişimsel olarak gecikmiş sosyal etkileşim ve iletişim belirtileri gösterir ve sıklıkla tekrarlayan faaliyetlerden etkilenirler. Hem otizmli çocuklar hem de yetişkinler, sosyal etkileşimlerle meşgul olma ve bunları anlama becerilerini kısıtladılar ve sıklıkla başkalarının duygularını anlama ya da ses tonlarını ve yüz ifadelerini yorumlama konusunda güçlük çekiyorlar. Otizmin etkileri çocuğun yanı sıra ailesinin yaşamını ve yeteneklerini derinden etkiler.
Otizmin nedeni bilinmemektedir ve koşulun gelişmesinin tek bir nedenden ziyade bir dizi faktörden kaynaklandığı düşünülmektedir. Tek ve tek yumurta ikizleri üzerine yapılan çalışmalar genetiğin çocuğun otistik olup olmayacağının belirlenmesinde önemli bir rol oynadığını göstermektedir. Rol oynadığı öne sürülen diğer faktörler arasında sindirim sorunları, diyet hassasiyeti veya alerji, cıva zehirlenmesi ve erken çocukluk dönemi aşılarına duyarlılık sayılabilir.
Otizmin etkileri genellikle üç kategoriye ayrılır: sosyal iletişim üzerindeki etkiler, sosyal etkileşim üzerindeki etkiler ve sosyal hayal gücü üzerindeki etkiler. Otizmin etkilerinin doğası, otizmi olan farklı insanlar arasında oldukça değişkenlik gösterebilir. Örneğin, otizmi olan bazı insanlar sözlü iletişimde ustalaşabilir, ancak diğerleri asla konuşmayı öğrenmez. Bu nedenle, durum genellikle otizm değil, otizm spektrum bozukluğu (ASD) olarak adlandırılır. Diğer otizm spektrum bozuklukları, yaygın gelişimsel bozukluğu ve Asperger sendromunu içerir.
Çoğu durumda, ebeveynler otizminin çocuklarında 2 yaşına geldiğinde etkilerini fark etmeye başlar. Bu yaşta otizmi olan bir çocuğun hem sözel hem de sözel olmayan iletişimde ve sosyal olarak gelişimsel olarak gecikme olasılığı vardır. etkileşim. Örneğin, çocuk adına cevap vermeyebilir ve gülümseyebilir veya başka yüz ifadesi belirtileri göstermeyebilir. Ek olarak, çocuk tipik olarak yaratıcı değildir ve taklit oyununa dahil değildir. Bunun yerine, nesneleri istifleme veya sıraya koyma ve tekrarlayan vücut hareketleriyle etkilenme olasılığı daha yüksektir.
Çocuk büyüdükçe, otizmin etkileri daha derin olma eğilimindedir. Okulda, otizmi olan çocuklar genellikle diğer çocuklarla, özellikle sosyal ya da hayali oyunlarla oynayamaz ve akranlarıyla arkadaş edemezler. Genel olarak, otizmi olan bir çocuk konuşmaları başlatmakta ve sürdürmekte güçlük çeker ve rutinindeki kesinti ile baş edemez. Çoğu zaman, çocuk başkalarının veya hepsinin dışlanmasına ilişkin bir veya iki konuya odaklanacaktır. Otizmli bazı çocuklar, özellikle bir görev veya rutin sırasında kesintiye uğradığında, agresif davranış sergilerler.
Çocuk üzerindeki etkilerine ek olarak, otizmin aile üyeleri üzerindeki etkileri de önemlidir. Ebeveynler, çocukları için farklı beklentilere sahip olmak ve otistik bir çocuğa bakmanın bir sonucu olarak kendi yaşamlarının dramatik bir şekilde değişeceği gerçeğine hızla uyum sağlamalıdır. Bu etki otistik çocuğun da önemli düzeltmeler yapması gereken kardeşlerine kadar uzanır. Kardeşler, üzüntüden öfke, suçluluk, kaygı, kızgınlık ve utançtan çok çeşitli duygular hissedebilirler ve kardeşler genellikle bu duygularla başa çıkmakta zorlanırlar.
