Dehidrasyon vücutta su eksikliğidir. Susuz kalmanın birçok etkisi vardır ve bu belirti ve semptomlar her bireye göre değişecektir. Oluşan semptomlar dehidratasyonun ciddiyetine de bağlıdır ve giderek kötüleşecektir. En az yüzde bir dehidrasyon hem fiziksel hem de zihinsel olarak önemli bir etkiye sahip olabilir. Yüzde on oranında dehidrasyon veya üzeri ölümle sonuçlanabilir.
Dehidrasyon, vücuda alındığından daha fazla su bırakıldığında meydana gelir. Dehidrasyon, alkol tüketimi, aşırı idrara çıkma, ateş ve kusma gibi çeşitli faktörlerden kaynaklanabilir. Terleme gibi gün boyunca düzenli olarak gerçekleşen zorunlu vücut süreçleri ve hatta nefes alma süreci vücuttan su salgılar. Gün boyunca kaybedilenleri telafi etmek için yeterli miktarda sıvının tüketilmesi önemlidir, aksi takdirde dehidrasyon devreye girebilir.
Kafein ve normal metabolizma hızını artıran takviyeler gibi uyarıcılar idrara çıkma hızını hızlandırır, bu da vücuttan çıkan sıvı miktarının çarpıcı biçimde artması anlamına gelir. Büyük ölçekli veya ciddi, yaygın yanıklar, yaralar ve çok zarar görmüş cilt dehidrasyona neden olur. Etkilenen bölgelerden önemli miktarda sıvı kaçıyor.
Çalışmalar, dehidrasyonun etkilerinin sadece yüzde bir oranında zihinsel ve fiziksel performansı ve reaksiyonu yüzde 15'ten fazla azaltabildiğini göstermektedir. Hafif dehidratasyonun en sık görülen semptomlarından biri, kaybolan sıvılar değiştirilmediği sürece, gittikçe daha da kötüleşen bir baş ağrısıdır. Buna genellikle odaklanamama ve eşlik etmeden uzun süre çalışan insanlar arasında çok sık rastlanır. Diğer hafif dehidratasyon semptomları arasında uyuşukluk ve genel olarak kendine has bir hasta olma hissi vardır. Susuz kalmadan muzdarip her insan, giderek kötüleşen farklı bir semptom kombinasyonu yaşar.
Susuzlaştırma yüzde 8'i aştığında, hızlı, önceden nabız ve düzensiz bir kalp atışı sıklıkla bulunur. Yüzde dokuz dehidrasyon ve sonrasında, acil tıbbi yardım gereklidir. Yoğun beyin hasarı, inme ve iç vücut sıcaklığını düzenleme yetersizliği ortaya çıkabilir. Ciddi dehidrasyon tedavi edilmezse ölüm olasılığı vardır.
