Diyabetin gözler üzerindeki etkisi çoğu kez retinopati türleri veya gözlerin retinasını etkileyen durumlar ve makülayı etkileyen makülopatiyi içerir. Farklı diyabet tipleri, göreceli olarak nadir görülen proliferatif diyabetik retinopatilerde olduğu gibi, çoğu zaman tip I diyabet hastası olanlar için de böyle bir göz hastalığının meydana geldiğini etkileyebilir. Özellikle çılgınca değişen kan şekeri seviyelerine sahip kontrolsüz diyabet vakalarında, katarakt sonucu görme kaybı yaygındır. Kan şekeri seviyelerinin değiştirilmesi, göz merceğini de etkileyebilir ve gün boyunca ciddiyetinde değişebilecek bulanık görme ile sonuçlanabilir. Diyabetten etkilenen herkes, görme ve göz sağlığında herhangi bir zararlı değişiklik yaşamaz.
Diyabetik retinopati, arkaplan diyabetik retinopati ve proliferatif diyabetik retinopati dahil olmak üzere gözler üzerinde diyabetin etkisi olduğu düşünülen 3 ana retinopati türü vardır. Diyabetik retinopati vakalarında, gözlerin küçük kan damarlarında sızıntı ve tıkanmalar meydana gelir ve sonunda değişen şiddette geri dönüşümsüz görme kaybına neden olur. Arkaplan diyabetik retinopati, en yaygın retinopati türüdür ve diyabetik retinopatiden daha az ciddi tıkanmalar ve sızıntılarla karakterize edilir. Hastanın vizyonu çok nadir etkilenir ve çoğu insan bu durumun farkında değildir. Proliferatif diyabetik retinopati ile gözlerdeki büyük kan damarları tıkanır ve vücut zayıf, yanlış yerlerde yetişen ve uygun görme fonksiyonunu geri getiremeyen yeni damarlar üretmeye çalışarak dengeyi sağlar.
Özellikle kontrolsüz kan şekeri seviyesine sahip hastalar için, lens problemleri diyabetin gözler üzerindeki etkilerini işaret edebilir. Kan şekeri seviyelerindeki aşırı değişikliklerin, günde birkaç kez olduğu kadar hızlı değişebilen görme değişikliklerini yaratması alışılmadık bir durum değildir. Bu tür bir durum uzun bir süre boyunca ortaya çıktığında, genellikle göz merceklerinde katarakt oluşmasına neden olur. Kataraktların göz yüzeyinde bulutlu bir film oluşturdukları ve görüşü ciddi şekilde bozduğu için fark etmesi kolaydır.
Diyabetin gözler üzerindeki bir başka olası etkisi, kan damarları yerine göz makülünü etkileyen bir retinopati durumu olan makülopati varlığıdır. Bu göz hastalığı, vizyonu gözün merkezinden değiştirir ve etkilenen kişi, küçük baskılar gibi ince ayrıntıları veya uzaktaki bir kişinin yüzünün ayrıntılarını ayırt etmekte zorlanır. Periferik görmeyi etkilemez ve hastanın görüşünün mümkün olduğu kadar fazlasını korumak için sıklıkla lazer ameliyatı ile tedavi edilir.
