Genellikle, intihardan sonra geride kalanlar, sevdiklerinin neden kendi hayatlarını aldıklarını kendilerine soruyorlar. İntihar nedenleri neredeyse sınırsızdır ve yakın tarihli bir iş kaybından politik bir ifadeye kadar herhangi bir şey olabilir. İntiharın en yaygın nedenleri zihinsel hastalık ve madde bağımlılığıdır. Bazı insanlar da intihar ettiğinden ciddi ceza veya utanç verici ya da siyasi, dini veya askeri nedenlerle yüzleşmek zorunda kalmayacaklar.
Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, birçok uzman intihar için en yaygın nedenlerden birinin bir tür akıl hastalığı olduğu konusunda hemfikir. Depresyon ve şizofreni, intihar ile ilgili en yaygın görülen iki akıl hastalığıdır. Tek başına depresyon, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki her altı kişiden birini kabaca etkilemektedir ve intihar eden veya intihara teşebbüs eden kişilerin neredeyse yarısına bir tür akıl hastalığı teşhisi konmuştur.
Alkol veya zihin değiştiren diğer maddeleri kötüye kullananların da intihar etme olasılığı daha fazladır. Genel olarak konuşursak, etki altındaki bireylerin çoğu insanın kararını olumsuz etkilediği için daha itici olduğu düşünülmektedir. Çoğu zaman, alkol ruh halini arttırıcı olarak hareket edebilir ve büyük depresyonla birlikte, birisini intihar girişimi gibi normalde yapamayacağı şeyleri yapmaya zorlayabilir.
Bazen bireyler, gerçekten ölebileceklerini anlamadan ya da anlamadan intihar etmeye çalışırlar. Çoğu zaman, bu insanlar yardım için haykırmaya çalışıyorlar. Ne yazık ki, bir hata yapıyorlar ve ölüyorlar. Erotik boğulma ve oksijen yoksunluğunun bazen intihar nedeni olduğu düşünülmektedir, ancak çoğu zaman, bunlar yanlışlıkla ölümdür.
Suç eylemleri ve rezalet intiharın diğer nedenleridir. Bazen insanlar cinayet gibi şiddet içeren bir suç işlediklerinde, sonuçlardan kaçınmak için intihar ederler. Doğrudan cinayetten sonra, genellikle cinayet intiharı olarak bilinen intihar edebilirler veya suç işlendikten bir süre sonra bekleyebilirler.
Bunun ünlü bir örneği, II. Dünya Savaşı'ndan sonra Alman Nazileri içerir. Bu liderlerin çoğu, Nürnberg duruşmaları sırasında kovuşturmadan kaçınmak için intihar etti. ABD'li bir politikacı olan R. Budd Dwyer, görevdeyken rüşvet almaya mahkum edildikten sonra kovuşturma ve utançtan kaçınmak için intihar etti. 1987'de canlı bir televizyon yayını sırasında bir konuşma yaptı, sonra hemen ağzına bir tabanca koydu ve tetiği çekti.
Politika, din ve askeri taktikleri de intihar nedeni olmuştur. Bu nedenlerle intihar eden kişiler, genellikle ölümlerinin büyük bir amaca hizmet ettiğine inanmaktadır. Bu intihar türlerine örnek olarak intihar bombacıları ve kamikaze pilotları sayılabilir.
