Hipoksemi, vücut yeterince oksijen alamadığında ortaya çıkan tıbbi bir durumdur. Kronik hipoksemi, vücudun arteriyel kanda uzun süreli düşük kan oksijen seviyelerine sahip olduğu durumdur. Bu durum genellikle bir insanda anemi, primer hemoglobin eksikliği veya bir akciğer hastalığı olduğunda meydana gelir. Kronik hipokseminin olası komplikasyonları arasında pulmoner hipertansiyon - akciğerlerde kan basıncının artması - beyin fonksiyonunda bozulma, kalp krizi, hipoksi ve sekonder polisitemi vardır.
Akciğerlerde kronik hipoksemiden kaynaklanan yüksek tansiyon, arteriyel kandaki düşük oksijen seviyelerinden kaynaklanır, bu da daha küçük kan damarlarının daralması ve normal kan hacminin içlerinden akmasını önler. Akciğerlerin arterlerindeki kan basıncı - pulmoner arterler - normalden daha yüksek olduğunda, kalbin sağ ventrikülündeki kan basıncını yükseltir. Bu, kalbi kan pompalamak için daha çok çalışmaya zorlar ve bu da kalp dokusu hasarına neden olabilir. Zamanla, kronik hipoksemi kalp dokusuna zarar vermeye devam edebilir ve hasar o kadar büyük hale gelinceye kadar kalbin sağ tarafının bozulmasına neden olur ve bu da kalp krizine neden olur.
Tıpkı vücuttaki diğer organlar gibi, beynin de düzgün çalışması için düzenli bir oksijen kaynağına ihtiyacı vardır. Beyin, kronik hipoksi sırasında oksijene aç bırakıldığında, kişinin karar vermesine ve koordinasyon kaybına neden olabilir. Beyine oksijen kaybı ayrıca öfori veya yoğun bir mutluluk, neşe, heyecan ve refah hissine neden olabilir.
Vücudun hücreleri, kronik hipoksemi nedeniyle oksijene aç bırakıldığında, hipoksiye neden olabilir. Hipoksi, genel olarak hipoksi olarak adlandırılan bu noktada tüm vücudu etkileyebilen genel bir düşük kan oksijen düzeyidir (doku hipoksisi olarak bilinir). Baş ağrısı, yorgunluk, nefes darlığı, bulantı ve aşırı durumlarda bilinç kaybı, koma, nöbet, priapizm, siyanoz ve ölüme neden olabilir.
İkincil polisitemi, kemik iliği kandaki düşük oksijen seviyelerine karşılık olarak çok fazla kırmızı kan hücresi yaptığında verilen addır. Düşük oksijen seviyeleri, böbrekler ve karaciğer tarafından üretilen bir tür enzim olan yüksek eritropoietin (Epo) üretimine neden olur. Enzim kırmızı kemik iliğine girer ve eritropoezi adı verilen bir işlemde kırmızı kan hücreleri üretmeye başlamasına neden olur. Kırmızı kan hücreleri kanda oksijen taşır, böylece vücudun kan oksijen seviyesini yükseltmek için daha fazla kırmızı kan hücresi yapılır. Sekonder polisiteminin sık görülen belirtileri baş dönmesi, nefes darlığı, yorgunluk veya fiziksel zayıflık, kronik öksürük ve uyku apnesidir.
