Parazitler sivrisinekleri enfekte ederek dünyanın çeşitli yerlerinde sıtmaya neden olur ve sivrisinek ısırığı yoluyla milyonlarca insan enfeksiyonu vakasına neden olur. Hastalık ölümle sonuçlanabilir, ancak sıtma profilaksisi olarak bilinen ilaçlar bu riski büyük ölçüde azaltabilir. Önerilen diğer önleyici tedbirler var, ancak halk için henüz sıtma aşısı bulunmuyor. Başarılı bir sıtma aşısı için araştırmalara milyonlarca dolar yatırım yapılıyor ve özellikle Afrikalı çocuklar üzerinde bir deneme yapıldıktan sonra umut vaat eden görünen bir tane var.
Enfeksiyondan farklı parazitler sorumludur ve bu nedenle tıbbi uzmanlar, bir gezginin dünyanın neresine gittiğine bağlı olarak çeşitli sıtma önleyici ilaçlar önermektedir. Afrika ülkeleri, sıtma eğilimli alanların başında gelen ülkelerle ilgili önerilerde bulunulmaktadır. Bu ilaçların hiçbiri her zaman yüzde 100 başarılı değildir ve keşif ve uygulamaya sıtma aşısı yoluyla hastalıkla savaşmanın yeni bir yolu önlemeye doğru uzun bir yol kat edecektir.
Sıtma ölüme neden olabilir ve Dünya Sağlık Örgütü'ne göre iki çocuk hastalıktan her dakika ölüyor. Umut, bir sıtma aşısının her yıl hastalıktan kaynaklanan ölüm sayısını büyük ölçüde azaltacağı yönündedir. Bu arada, dünyanın sıtmaya eğilimli bölgelerine seyahat etmek zorunda olan insanlar, çeşitli reçeteli ilaçlardan yararlanabilirler, ancak avantajların yanı sıra dezavantajları da vardır. Bu ilaçların bir kısmı ile, hamile kadınlar veya böbrek hastalığından muzdarip insanlar için yutulması tavsiye edilmez. Başka bir ilaç halihazırda mevcut tıbbi koşulları daha da şiddetlendirebilir, ancak hamile kadınlar için güvenlidir. İlaçların bazıları avantajlıdır, çünkü bunlar bir yolculuktan kısa bir süre önce veya kısa bir süre için alınabildiğinden, benzer koruma sağlayan diğerlerinin daha uzun zaman dilimlerinde veya bir yolculuktan önce alınması gerekir.
Sıtma her zaman ölümle sonuçlanmaz, ancak hastalığın semptomları ateş, titreme ve genel olarak grip olduğuna dair genel bir rahatsızlık hissetmez. Mutsuzluğa ek olarak, sıtma karşıtı ilaçlar gibi görünmek için tasarlanan sahte haplar var ve bu da sahte ilaçlar tarafından sağlanan korumanın gerçekten olduğuna inanan bazı kişilerin ölümlerine yol açıyor. Gezginler, bu tür ilaçları kalite kontrol sorunları ve nemli ve sıcak alanlarda depolamanın neden olduğu sorunlar nedeniyle kendi ülkelerinde almalıdırlar.
