Genelde pop psikoloji olarak adlandırılan popüler psikoloji, kendi kendine yardım kitapları, medya veya seminer veya kamuoyu görüşmeleri yapmak için önemli miktarda zaman harcayan psikologlar tarafından popüler hale getirilen herhangi bir psikolojik fikir olarak tanımlanmaktadır. Yaşam geçişinden geçenler için özellikle faydalı olduğuna inanılıyor ve halkın arkadaşlarının, ailenin ve hatta yabancıların günlük olarak neyle karşı karşıya olduklarının daha iyi anlaşılmasını sağlayabilir. Bununla birlikte, özellikle bir kişi bir doktorla çalışmak yerine kendisini kendi kendine tedavi etmek için kullanmayı hedeflediğinde de zararlı olabilir. Aynı zamanda pop psikolojisinin, sunulan teknik ve fikirlerin etkilerini aşırı tahmin etmesi de yaygındır.
Dünyanın dört bir yanındaki kitapçılar kendi kendine yardım kitaplarıyla sıralanıyor. Bunların, boşanma, aileye çocuk ekleme veya daha ciddi sorunlarla karşı karşıya kalanlar yerine iş değiştirme gibi yaşam değişikliklerinden geçen insanlar için en etkili olduğuna inanılıyor. Bu kitapların birçoğu kendi kendini tedavi eden fikirlerin bir bolluğunu sunarken, aynı zamanda okuyucularına, neler yaşadıklarını ve yaşamlarında bu aşamada neler bekleyebileceklerini genel bir fikir ve anlayışla sağlar. Bu, bir insanı ileride olanlara hazırlarken faydalı olabilir ve geçmişte olanları işlemesinde kendisine yardımcı olabilir.
Pop psikolojisi, kamu sağlık sorunlarına bir miktar ortak zihinsel sağlık sorununu getirdiğinden, etraflarındaki insanlar tarafından farklı sorunlarla karşı karşıya kalanların daha iyi anlaşılmasını sağlayabilir. Bu, bazı zihinsel sağlık sorunları için araştırmaların artmasına ve bununla birlikte sık sık bozukluklarla veya hastalıklarla ilişkilendirilen damgalanmanın çoğunun giderilmesine neden olabilir. Akıl sağlığı sorunları ile ilgili bilgiler kamuya duyurulduğundan, bu sorunla karşı karşıya kalan bireylerin tedavi aramasına veya aile üyelerini veya sevdiklerine tedavi önermek için teşvik etmesine yol açabilir.
Pop psikolojisinin birçok yararı olsa da, bireyler üzerinde de zararlı etkileri olabilir. Kendi kendine yardım kitabının ya da yüksek profilli bir psikolog tarafından yürütülen bir seminerin çekilmesinin kendilerini daha iyi hissettireceğini düşünen büyük bir depresyondan muzdarip bir kişi, genellikle hayal kırıklığına uğrayacağını ve tedaviyi geciktirmenin konuyu daha da kötüleştirebileceğini düşünüyor. Spektrumun diğer ucunda, pop psikoloji çoğu zaman, aslında büyük olasılıkla olmadıkları zaman, insanların bir problemi olduğuna inanmalarına yol açabilir. Kendi kendine teşhis ve kendi kendine tedavi, pop psikolojisinin en zararlı etkilerinden biridir ve genellikle geleneksel psikologların psikolojinin bu alt bölümünü zayıf bir ışık altında görmesinin birincil nedenleridir.
Pek çok durumda, pop psikoloji, basılı ya da medya yoluyla olsun, ortak ya da benzersiz sorunlarla karşılaşan bireyler için değerli kendi kendine yardım araçları sağlayabilir. Buna rağmen, pazarlama nedeniyle, bu araçlardan bazıları genellikle aşırı satılmaktadır. Genel olarak, önerilen “tedavi” ya da işe yarayan araçlar için belirli bir zaman çizelgesi sağlayan herhangi bir pop psikolojisi türü, yarardan çok zarar verebilir.
