MSG'nin (monosodyum glutamat) yan etkileri genellikle baş ağrısı, hızlı kalp atışı ve uyku halidir. Bazı insanlar ayrıca astım belirtileri, uyuşukluk ve göğüs ağrısının kötüleştiğini de bildirmektedir. Herkes MSG'nin yan etkilerini yaşamaz ve yan etkiler en çok maddeye duyarlılığı olan kişilerce görülür. Yan etkiler tehlikeli olarak kabul edilmese de, sıklıkla yaşayan kişilerde MSG içeren yiyeceklerden kaçınmaları gerekebilir. Çok fazla MSG içeren bazı yiyecekler Asya yiyecekleri, bazı çeşit aromalı atıştırmalık krakerler ve birçok farklı donmuş akşam yemeğidir.
Tadı arttırmak için yemeğe MSG normal olarak eklenir ve bu maddenin kullanımı, Tokyo Üniversitesi’ndeki bir profesörün icat ettiği 1900’lerin başlarında Japonya’ya kadar izlenebilir. Diğer birçok ülke, yiyeceklerin tadına bakmak için MSG kullanımını hızlı bir şekilde benimsemiştir, çünkü madde ucuz, etkili ve hazırdı. MSG, nişasta ve şekerin fermantasyonu tarafından oluşturulan bir maddeden oluşur. MSG'nin altına giren marka ismi ülkeden ülkeye değişmekle birlikte, asıl üründe marka ismi dışında bir fark yok.
MSG'nin yan etkileri, madde çok yaygın bir şekilde kullanılıncaya kadar tipik olarak pek endişe verici değildi. Yan etkilere rağmen, çoğu uzman MSG'nin tehlikeli bir madde olmadığı sonucuna varmıştır. MSG üzerinde birçok farklı çalışma ve test yapıldı ve sonuçlar çoğunlukla yetersiz kaldı. Bazı çalışmalar, yüksek dozda MSG'nin zararlı olabileceğini ve obezite ve muhtemelen beyin lezyonları riskini artırabileceğini göstermiştir. Bu çalışmalar hayvanlar üzerinde yapıldı ve çoğu araştırmacı, insanların çoğunun bu sorunların ortaya çıkması için gereken MSG miktarını tüketemediğini belirtti.
MSG'nin yan etkilerinden kaçınmak isteyen bir kişi bunu içeren tüm gıda maddelerini önleyerek yapabilir. MSG'den kaçınmak, market alışverişlerinde nispeten kolay olmalıdır, çünkü beslenme bilgisi etiketlerinin çoğu, mevcut olduğunda bunu bir bileşen olarak listeler. Restoranlarda MSG'den uzak durmak daha zor olabilir çünkü çoğu restoran hizmet ettikleri yiyeceklerin içeriğini açıklamaz. MSG'ye duyarlılığı olan bir kişi, menüde herhangi bir MSG içermeyen yiyecek olup olmadığını bulmak için bir şey sipariş etmeden önce restoran yöneticileriyle MSG duyarlılığı hakkında konuşmak isteyebilir. Bir kişinin Çin restoranlarının veya diğer Asya restoranlarının çoğunluğundan kaçınması iyi bir fikir olabilir, çünkü MSG bu yerlerde sunulan yiyeceklerde çok yaygın bir bileşen olma eğilimindedir.
