Bir tonik-klonik nöbet, kuvvetli kas kasılmaları ile bilinç ve hafıza kaybını içeren yaygın, potansiyel olarak şiddetli bir genelleştirilmiş nöbet tipidir. Tonik klonik nöbetlerin çoğu yaklaşık bir ila üç dakika sürer, ancak bir saldırının 30 dakikaya kadar devam etmesi veya birkaç nöbetin kısa sürede gerçekleşmesi mümkündür. Bir tonik-klonik nöbetin ilk belirtileri tipik olarak zemine bir çöküşü takip eden bir titreme çığlığıdır. Birkaç saniye içinde, bir hasta şiddetli ve kontrolsüz biçimde sarsılmaya başlar. Nöbet geçiren bir başkasına tanık olan bir kişi derhal acil tıbbi servislere başvurmalıdır.
Bir tonik-klonik nöbetin tam belirtileri farklı insanlar için farklı olabilir. Birçokları için, aura denilen bir fenomen saldırıdan önce gelir. Aura garip bir karıncalanma hissi, garip bir koku veya tat veya görsel bir halüsinasyon olabilir. Aura belirtileri genellikle bir nöbetten birkaç dakika veya saniye önce ortaya çıkar ve genellikle yaklaşmakta olan saldırıyı durdurmanın bir yolu yoktur.
Gerçek nöbetin ilk aşaması, tonik aşama, ani bir bilinç kaybı ve vücuttaki kasların çoğunun veya tamamının sıkılmasını içerir. Pek çok hasta, ses telleri kasları kuvvetlice kasıldıklarından dolayı, nöbetler başladığı gibi çığlık attı. Sert bacak kasları insanların düşmesine neden olur ve boğazdaki ve ağzındaki kasılmalar ısırılan dillere neden olabilir ve sığ veya eksik nefes alabilir. Cilt ve dudaklar ayrıca oksijen eksikliği nedeniyle mavi görünebilir.
Tonik evre tipik olarak yaklaşık 15 saniye sürer, bunu klonik evre izler. Kaslar tahmin edilemez bir şekilde gevşemeye ve büzülmeye başlar, bu da uzuvların ve boynun şiddetli, ritmik bir şekilde sarsılmasına neden olur. Bir tonik-klonik nöbet sırasında barsak ve mesane inkontinansı yaygındır. Birkaç dakika sonra, sarsıntı durur ve bilinç yavaşça geri dönmeye başlar. Hasta, genellikle birkaç saat boyunca çok zayıf, kafası karışmış ve uykulu hisseder. Bir tonik-klonik nöbet sonrasında da büyük baş ağrıları meydana gelebilir.
Tonik klonik nöbet geçiren bir kişiye yardım çağrısı ve yardım sağlanması önemlidir. Saldırı sırasında acı çeken kişiyi tutup sınırlandırmaya çalışmak tehlikeli olabilir, bu nedenle bir seyirci sarsıntılı uzuvların yaralanmasını önlemek için yakınlardaki sandalyeler ve masalar gibi nesneleri çıkarmaya çalışmalıdır. Şiddetli hareketler durduktan sonra, daha iyi nefes almak için acı çeken kişi kendi tarafına taşınmalıdır. Acil müdahale görevlileri vardıklarında durumu değerlendirebilir ve gerekirse ek ilk yardım sağlayabilir.
