Biraya karşı alerjik bir reaksiyonun belirtileri tipik olarak solunum problemleri, kızarık bir görünüm, baş ağrısı, baş dönmesi ve yüz veya ağızda karıncalanma hissidir. İçecek içindeki belirli bir bileşene karşı hassasiyeti olan kişilerde ayrıca, artan burun tıkanıklığı, yorgunluk veya kovanların salgınlarına da maruz kalabilirler. Farklı alerji hastaları genellikle buğday veya şerbetçiotu gibi sadece bir bira bileşenine duyarlılık gösterirler ve bu reaksiyonlar genellikle biraya karşı farklı alerjik reaksiyon belirtileri gösterir. Diğer gıda alerjilerinde olduğu gibi, biraya alerjik reaksiyonu önlemenin temel yollarından birinden kaçının.
Bira fermantasyonunda kullanılan mayaya duyarlı kişilerde bazen histamin alerjik reaksiyonu olabilir. Bu reaksiyonun ana belirtileri hapşırma, artan burun akıntısı ve kaşıntılı gözlerdir. Artan yorgunluk veya hatta baş dönmesi hissi biraya bu tür alerjik reaksiyonlara da eşlik edebilir. Bu tip alerjik reaksiyonlar birçok durumda normalde hafiftir ve reçetesiz satılan antihistaminik ilaçlarla başarılı bir şekilde giderilebilir. Biraya birkaç nadir histamin reaksiyonu daha ciddidir ve daha konsantre bir antihistaminik ilaç enjeksiyonu ile tedavi gerektirir.
Biraya karşı alerjik bir reaksiyon, meşrubattaki maltlı arpaya olan hassasiyetten de kaynaklanabilir. Arpa bazlı alerjik reaksiyon belirtileri genellikle cilt yüzeyinde ve ayrıca dudaklarda veya ağzın iç kısmında görülür. Bu semptomlar sıklıkla kırmızı ve kaşıntılı kovanları, ağızdaki ham lekeleri ve dil veya dudakların rahatsız edici şişmesini içerir. Bu bira alerjisine sahip bazı kimseler ayrıca nefes almayı zorlaştıran boğaz şişmesiyle de karşılaşabilir ve eğer reaksiyon yeterince şiddetli ise sıklıkla tehlikeli olabilir. Bu alerjik reaksiyonların bazıları küçük olabilir ve normalde kendi başlarına temizlenebilir, ancak diğerleri hayatı tehdit edebilir ve derhal tıbbi müdahale gerektirebilir.
Çölyak hastalığı olan bazı insanlar, tatsız bira içmenin yan etkileri olabilir, ancak normalde alerjik reaksiyon oluşturmazlar. Bu özel sağlık durumu, glüten içeren yiyecekleri ve içecekleri uygun şekilde sindirmek zorluğu gerektirir. Birçok bira markası arpa ve buğday gibi glüten bakımından zengin içerikli malzemelerle demlendiğinden, çölyak hastalığı olan bira içicileri bazen mide krampları, ishal veya ara sıra kusma yaşayabilir. Bu semptomlar akşamdan kalma ya da alerjik reaksiyonun etkileri ile karıştırılabilir, ancak çölyak hastaları birçok durumda sadece bir ya da iki biradan bu olumsuz reaksiyonu alabilir.
