Dehidrasyon, vücudun normal fonksiyonlarını sık sık bozabilecek sıvı eksikliği veya vücuttaki sıvı kaybıdır. Özellikle sıcak havalarda yetersiz su alımı olduğunda sıvı eksikliği oluşabilir. Vücuttan sıvı kaybı genellikle kusma, bazı ilaçların kullanımı, ağır terleme ve ishalin bir sonucudur. Yaşlılarda dehidratasyon belirtileri bazen genç bireylerde olduğundan daha az gözlenebilir. Bunlara cilt elastikiyetinin kaybı ve daralmış gözler dahildir. Yaşlılar ve gençler dahil olmak üzere birçok susuz hasta, baş dönmesi, idrar çıkışı azalması, düşük tansiyon ve idrar yolu enfeksiyonu (İYE) gelişimi de yaşayabilir.
Genç erişkinlerde, bir dehidrasyon belirtisi kırışıklık veya cildin elastikiyetinin azalmasıdır. Yaşlı bireyler genellikle kırışık bir cilde sahiptir, bu nedenle bu işaretler içlerinde daha az farkedilebilir. Yaşlılarda dehidratasyon testi yapmanın bir yolu, elin cildini çekip salıvermektir. Derinin hızlı bir şekilde normal pozisyonuna geri dönmesi gerekir; bunun yapılmaması dehidratasyon belirtisi olabilir. Bazı zayıf yaşlılar da küçülmüş gözlere sahip gibi görünmektedir, bu nedenle birçok bakıcı bunu yaşlı dehidratasyon belirtisi olarak yorumlayamayabilir.
Vücut sıvıdan yoksun olduğunda, idrar çıkışı da azalır. İdrarın rengi çoğu zaman koyulaşır ve biri susuz kaldığında daha konsantre olur. Dışkıyı yumuşatmak için daha az sıvı olması nedeniyle kabızlık da olabilir. Bunların yanı sıra, yaşlılarda su kaybı da ateş, göz kuruluğu ve ağız kuruluğu ve ter yokluğuna neden olabilir. Ciddi dehidrasyon belirtileri sıklıkla şiddetli kas kramplarına, konfüzyona, bilinç kaybına ve kasılmalara neden olabilir.
Yaşlı kadın ve erkeklerin çoğu diyabet, yüksek tansiyon ve felç gibi diğer sağlık sorunlarına da eğilimlidir. Susuz kalmaya yol açabilecek ilaçlar kullanıyor olabilirler ve bu durum koşullarını daha da zorlaştırabilir. Yaşlılarda dehidratasyona katkıda bulunabilecek diğer bir faktör, yaşlarından kaynaklanan zayıflıktır ve bu da onları daha az su almalarını sağlar. Susuzluk duygusu da azaltılabilir, dolayısıyla gerektiği kadar içmeye ihtiyaç duymayabilir. Bu nedenlerden dolayı, bakıcıların ve aile üyelerinin, yaşlılarda dehidratasyon semptomlarını ve belirtilerini nasıl arayacaklarını bilmeleri önemlidir.
Yaşlılarda su kaybını önlemenin en iyi yolu, her gün yeterli miktarda su aldıklarından emin olmaktır. Ayrıca sık sık su içmeleri teşvik edilmeli ve kolayca ulaşılabilecek yerlerde içme suyu ve çorba sağlanmalıdır. Kusma, ishal veya enfeksiyonlar meydana geldiğinde, derhal tedavi ve sıvı değişimi aranmalıdır.
