Küçük çocuklarda kulak enfeksiyonu, özellikle soğuk algınlığı veya alerji alevlenmesinden sonra yaygındır. Çok küçük çocuklar, ağrılarının nereden geldiğini açıkça söyleyemediklerinden, ebeveynler sorunu çözmek için genellikle davranışsal veya fiziksel belirtilere güvenir. Ağlama, etkilenen kulağa çekilme ve yemek yemeyi ya da yatmayı reddetme, küçük çocuklarda kulak enfeksiyonunun tipik belirtileridir. Daha ciddi belirtiler tipik olarak yüksek bir sıcaklık, kulaklardaki irin, şişmiş bezler ve gastrointestinal rahatsızlığı içerir.
Kulağı enfekte olmuş bir çocuk, ilgili kulağa çekilebilir. Bu davranış kendi başına küçük çocuklarda kulak iltihabının kesin bir işareti değildir, çünkü birçok çocuk uykululuk gibi başka nedenlerden dolayı kulaklarına çeker. Çocuğun yakın zamanda soğuk algınlığı veya sinüs enfeksiyonu olmuşsa, genellikle yaptığı gibi davranmıyorsa veya eşlik eden ateşi varsa, kulağın bakteriyel veya viral enfeksiyonunun neden olup olmadığını belirlemek için doktor ziyareti büyük olasılıkla akıllıca olacaktır.
Yemek yerken veya uzanırken ağlamak bazen küçük çocuklarda kulak iltihabının bir göstergesidir. Bir çocukta alerji sorunları varsa veya üşüdüğünde, Östaki borusu tıkanabilir. Bu, kulak zarına karşı ağrılı baskı oluşmasına neden olabilir. Östaki borusu normalde orta kulağı sıvısız tutar, ancak soğuk algınlığı veya sinüs enfeksiyonu sırasında tüp sıklıkla tıkanır. Bir şişeye ya da emzike yatmak ya da emmek iltihaplı bölgeye daha fazla baskı uygular ve sıklıkla yürümeye başlayan çocuğu yemek yemeye ya da yatmaya reddetmesine neden olur.
Küçük çocuklarda kulak iltihabının bir başka belirtisi de ateş. 102 derece Fahrenheit (38.8 Santigrat) veya daha yüksek bir sıcaklık genellikle viral veya bakteriyel bir enfeksiyona işaret eder. Bloke edilmiş bir östaki borusunun ortamı tipik olarak sıcak ve nemli olduğu için bakteriyel bir üreme zeminidir. Bir doktor tarafından verilen antibiyotik ilaçları genellikle bakteriyel bir enfeksiyonu bastırabilir, ancak virüsleri etkilemez. Asetaminofen veya ibuprofen çocuklar için genellikle ağrıyı azaltmak için güvenli bir tedavi yöntemidir, ancak önce bir çocuk doktoruna danışılmalıdır.
Küçük çocuklarda kulak enfeksiyonu bazen sarı bir sıvının kulaklardan akmasına neden olur. Lenfatik sistem enfeksiyonla savaşmaya çalışırken boyundaki ve kulakların arkasındaki bezler şişebilir. Genellikle, kulak enfeksiyonuna neden olan aynı bakteri veya virüs, gastrointestinal rahatsızlığa neden olur. Mide ve barsak sıkıntısının belirgin semptomu ishaldir.
