Psikiyatristler çocuklarda nadiren narsisizm tanısı koyarlar, çünkü çoğu belirtinin ergenlik ve yetişkinlik döneminde ortaya çıktığına inanılır. Çocukların normalde sınırsız güç ve yetenek fantezileri vardır - bu, Mental Bozuklukların Teşhis İstatistik El Kitabı (DSM-IV) tarafından ana hatları çizilen narsisizm karakteristiğidir. Çocukların narsisistik davranışlarından büyüdüğü bir şans var. Bununla birlikte, araştırmalar narsisizmin yaşına bakmaksızın bir hastalık olarak düşünülebileceğini ortaya çıkardı. Çocuklarda muhtemel narsisizm belirtileri, eleştirildiğinde öfke nöbetini atma, bir eylemin sonuçlarına ilişkin sorumluluk eksikliği ve tutum ayarlamaya karşı dirençtir.
DSM-IV'te tespit edilen narsisizm belirtilerinin bir kısmı, hem hastanın algılanan öneminde hem de onun yeteneklerinde, anormal derecede şişirilmiş bir ihtişam duygusuna sahip olmakla ilgilidir. Çocuklarda bu, diğer çocukların altında olduklarını görmek olarak ortaya çıkabilir. Narsisistik çocuk, akranlarından üstün olduğuna ve bunu ifade etmekte tereddüt etmeyeceğine inanıyor. Diğer çocukları daha düşük maddi zenginlik, daha düşük sosyal statü ve aynı görevleri uygun bir beceri seviyesinde yerine getirememe esasına göre oyun grubundan dışlayacaktır. Bu aynı zamanda, eleştiriyle doğru bir şekilde başa çıkamayan bir yetersizlik yaratır; Çocuk yanılmaz olduğuna ve aksi söylendiğinde şiddetle tepki vereceğine inanıyor.
Diğer yandan, çocuklarda narsisizm kıskançlık hissini büyütme eğilimindedir. Çocuğun algılanan öz önemi, ortalamanın üzerinde olduğundan, başkalarının bazı becerilerde onlardan daha iyi olduğunu ya da daha iyi şeyler yaptığını görürse, değerini, onun değeri olarak kabul edecek. Bu genellikle antisosyal davranışlarla eşleşir ve narsisistik çocuk kendi üstünlüğünü oluşturmak için ondan daha iyi gördüğü çocuklarla sık sık savaşır. Bazı çocuklarda bu, diğerlerinin oyuncaklarını çalma eğilimi olarak ortaya çıkabilir.
Çocuklarda narsisizm, çocuğun hak sahibi olma hissini gerçekçi olmayan seviyelere de şişirebilir. Narsisizmi olan bir çocuğa ne yapması gerektiği söylenemez; başka bir kişinin otoritesini tanımamayı seçti, çünkü diğer kişinin kendisi kadar önemli olmadığını düşünüyor. Algılanan üstünlüğüne karşılık, narsist çocuk, etrafındaki insanlar tarafından beğenilmesini bekleyerek, ilgi odağı olmak için patolojik bir ihtiyaç yaratır. Bu gerçekçi olmayan beklentiler, çocuklarda narsisizmin kilit bir özelliği olan, onları pekiştirmeyen bireylerden çekilmeye yol açabilir.
