Bebeklerde pnömoni başlangıcını gösteren işaretler, pnömoninin bir bakteri veya virüsten türetilmiş olup olmadığına bağlıdır. Bu iki pnömoni türü arasında, bakteriyel pnömoni semptomları, ateş, sürekli öksürük, sığ solunum ve iştahsızlık şeklinde en hızlı gelişir. Viral pnömoni erken dönemlerde soğuk algınlığına benzer ve öksürük ve yüksek ateşe neden olabilir.
Bakteriyel pnömoni ile örtüşen semptomlara rağmen, viral pnömoni genellikle iki pediatrik pnömoni formunun en az zararlı olduğu kabul edilir. Bebeklerde zatürreye neden olan bakteriyel ve viral ajanlar bulaşıcı olsa da, hastalığın hiçbir formu diğer forma dönüşmez. Ayrıca, viral pnömoni çocuğun bağışıklık sistemine zarar verebilir ve bakteri zatürreeğine yakalanan çocuğun olasılığını artırabilir.
Tıpkı hastalığın yetişkin formunda olduğu gibi, çocuklarda zatürre akciğerleri ve üst solunum sistemini etkiler. Sonuç olarak, enfeksiyöz bakteriyel pnömoni suşlarına maruz kalmayı takip eden iki ila üç gün içinde, bir çocuk, akciğerler sıvı ile dolduracağından şiddetli bir öksürük geliştirmenin yanı sıra, emeklenmiş nefes alma veya hışıltılığa maruz kalabilir. Vücut enfeksiyona tepki verirken ateş oluşabilir. Bakteriyel zatürree ile mücadelede vücuda yardım etmek için çoğu doktor antibiyotik reçete eder. Pnömoniyi bebeklerde bu şekilde tedavi etmek genellikle hastalığın belirti ve semptomlarının bir ila iki hafta içinde azalmasına neden olur.
Bebeklerde zatürree bir virüse maruz kalmadan kaynaklanırsa, zatürre belirtileri dört ila altı gün içinde kendini gösterir. Bebeklerde bu pnömoni formunun erken evreleri soğuk algınlığına benzer ve burun akıntısı ve boğaz ağrısı içerir. Enfeksiyon vücutta kalırken, çocuğun durumu hızla kötüleşecek, bu da çok daha ciddi bir sağlık sorununa işaret ediyor. Bakteriyel pnömoninin aksine, virüse bağlı bebeklerdeki pnömoni antibiyotiklere cevap vermez. Artan sıvı alımı ile birlikte uzun süreli dinlenme süresi, hastalığın vücuttan üç ila dört hafta içinde ayrılmasına neden olur.
Bebeklerde bireysel zatürree semptomlarının etkileri hafifletilebilir ve uygun önlemlerin alınması önemlidir. Her ne kadar sezgisel görünse de, çocuk bakteri veya viral zatürree geçiriyorsa, öksürüğü kesmek için çocuğa öksürük baskılayıcılar verilmesi uygun değildir. Öksürük, mukusun ciğerlerden temizlenmesini kolaylaştırır ve dolayısıyla nefes almayı geliştirir. C vitamini bakımından yüksek olan sıvılar bağışıklık sistemini güçlendirir ve özellikle çocuğun antibiyotiklerle tedavi edilemeyen viral pnömoni varsa, çocuğun daha hızlı iyileşmesini sağlar. Son olarak, çocuğun göğsüne uygulanan ısı yastıkları, mukusun parçalanmasına yardımcı olur ve sürekli öksürükten kaynaklanan ağrıyı hafifletir.
