Ergenliğin fiziksel gelişim evreleri üç ayrı aşamaya ayrılabilir. Erken gelişim evresi genellikle 12 ila 14 yaş arasındaki preteenleri kapsar ve ergenlikle ilgili değişikliklerin çoğunu gösterir. 15 ila 17 yaş arası, genellikle fiziksel değişikliklerin çoğunun gerçekleştiği orta gelişim aşamasını işaretler. Son olarak, ergenlik döneminin son dönemlerinde fiziksel gelişim 18 ile 21 yaş arasında gerçekleşir.
Ergenliğin fiziksel gelişimindeki erken evrede, çok sayıda ve en sert fiziksel değişimler, çocuk yetişkinliğe olgunlaşmaya başladığında meydana gelir. Bu aşamaya genellikle ergenliğin başlangıcı denir. Ergenliğin başladığının tipik belirtileri kasık kıllarının uzamasıdır. Her iki cinsiyetin yüzünde ve vücudunda sivilce ortaya çıkması da ergenliğin başladığına dair dış işaret olabilir.
Kızlar genellikle ergenlik döneminde fiziksel gelişim sırasında memeleri oluşturan dokularda bir değişiklik fark etmeye başlayacaktır. Vajinal bölgedeki meme gelişimi ve ince değişiklikler, 16 yaşından başlayarak 16 yaşından başlayarak gerçekleşir. Birçok kız bu aynı dönemde adet görmeye başlayabilir. Bu sırada ek vücut kılları büyümeye başlayabilir ve vücudun bacak ve kol çukur bölgelerini tıraş etmeye başlar. Bu değişiklikler kadın vücudunda östrojen ve progesteron adı verilen hormonlardaki artıştan kaynaklanmaktadır.
Erkekler genellikle ergenliğe, yaklaşık 11 yaşında, 17 yaşından sonra başlayan kızlardan daha erken başlayabilir. Erkek sesi bu süre zarfında derinleşmeye başlayabilir ve yetişkin tonuna geçerken kontrol edilemeyen bir yüksek ses tonu bile yapabilir. Kollarda ve bacaklarda artan kas tonusu, çocukluk dönemindeki yağ depolarının yerini almaya başlar. Birçok erkek, erkek üreme organlarında büyüme olduğunu fark eder ve yüz ve vücut tüylerinin uzamasını arttırır. Bu süre zarfında erkek vücudunda bu değişikliklerin başlamasından sorumlu olan testosteron hormonunda bir artış meydana gelir.
Ergenliğin fiziksel gelişiminin orta ve geç evreleri, gelişimin erken evresinde meydana gelen fiziksel değişikliklerin düzeltilmesiyle not edilir. Kızların meme ve kalça bölgelerinde yağ birikmeye devam eder. Erkekler daha uzun boylu büyümeye devam edebilir ve sesler dengelenmeye başlar. Genel olarak, hormonlar daha az dalgalanmalarla daha da eşit seviyelere ulaşır ve fiziksel değişikliklerin duygusal toleransı daha kendine güvenen bireye yol açabilir.
