Farklı yönlerden bilişsel yetenekleri ve hafıza kaybını etkileyen çeşitli demans aşamaları vardır. Demansın evreleri, genellikle bu durumu geliştiren kişiler arasında değişir. En tipik olarak, ilk aşama erken başlangıçlı demans veya hafif demans olarak bilinir. Demansın ileri aşamalarını kontrol etmek zor olabilir.
Demans yönetimi sıklıkla doğru tanı ile başlar. Demans değerlendirmesi tipik olarak eğitimli bir uzman tarafından yapılır. Tipik olarak yaşlı bireyleri etkileyen bu ilerleyici durumun erken uyarı işaretleri vardır. Erken hafıza kaybı genellikle başlangıçta ortaya çıkar.
Demans hastası günlük yaşamda kritik görevleri yerine getirmeyi unutabilir ve ihmal edebilir. Önemli tarihleri, isimleri veya yıldönümlerini unutmak çoğu zaman bir hikaye işareti olabilir. Demansın en erken evrelerinde hastalar sıklıkla, durumla başa çıkmalarına yardımcı olmak için örgütsel yardımlara ihtiyaç duyduklarını bulurlar. Çizelgeleme araçları ve defterler bazı bireylere yardımcı olabilir.
Demansın sonraki evrelerinde semptomlar, bireyin sevdiklerine ve arkadaşlarına daha belirgin hale gelir. Bu aşamada kişilikte devam eden bir değişiklik meydana gelebilir. Aile üyeleri olağandışı eylemleri veya ortak görevleri etkin bir şekilde yerine getirememeyi tanıyabilir. Bu değişiklikler tamamen karakter dışında olan eylemleri içerebilir.
Bu ikinci aşamada, demans hastası talimatları tam olarak alamayabilir ve birkaç kez tekrar etmelerini isteyebilir. Bir zamanlar kolayca ustalaştığı görevleri yerine getirme konusunda hayal kırıklığı göstererek, daha sık sinirlenebilir ve sıkıntılı hale gelebilir. Depresyonun başlangıç belirtileri ortaya çıkmaya başlayabilir.
Demansın son aşaması, bireyde büyük ölçüde işlev bozukluğuna neden olacak kadar şiddetli olabilir. Bilişsel yetenekler, muhakeme ve mantık ciddi şekilde bozulabilir. Hastanın düşünceleri irrasyonel ve paranoya olabilir ve güvensizlik de bir sorun olabilir. Çoğu zaman, hasta tuvaleti kullanmak veya kendini beslemek gibi temel günlük aktiviteleri gerçekleştiremez. Demansın ileri evrelerinde, hasta kişisel hijyeni ve görünümünü ihmal edebilir.
Demans hastaları için erken ila orta derecede ileri aşamalardaki bir terapi türü olarak, hafıza dersleri veya oyunlar yardımcı olabilir. Bu faaliyetlerin bazıları bulmaca veya kart oyunları olabilir. Bilişsel akıl yürütme sınavları da kullanılabilir. Bunlar evde veya eğitimli bir uzmanla terapi seansında yapılabilir.
Demans hastaları için ilaç tedavisi de verilebilir. Bazı demans ilaçlarının yan etkileri vardır ve hastalar komplikasyon riski altında olabilir. Kalp rahatsızlığı olan hastalar, demans semptomlarının tedavisinde kullanılan bazı ilaçlar için uygun olmayabilir.
