Normal olarak, karnın sol üst kısmında bulunan enfeksiyonla mücadele eden bir organ olan dalak, beyzboldan biraz daha büyüktür. Bununla birlikte, bazen, tıbbi sorunların altında yatan, teknik olarak splenomegali olarak bilinen bir durum olan organın önemli ölçüde şişmesine neden olabilir. Şişmiş bir dalak sıklıkla belirti göstermezken, bazen rahatsızlığa ve yeme zorluğuna neden olabilir. Çoğu durumda, şişmiş bir dalak, altta yatan durumun semptomlar ortaya çıkmasına neden olana kadar tanınmaz hale gelir.
Dalak vücudun lenfatik sisteminin bir parçası ve enfeksiyonlarla mücadelede önemli bir rol oynuyor. Bakterileri, virüsleri ve diğer yabancı partikülleri vücuttan atmaya yardımcı olan beyaz kan hücreleri üretir ve ayrıca içinden geçen kanı filtreler. Enfeksiyon, kanser ve karaciğer hastalığı gibi çok sayıda altta yatan tıbbi durum dalağın şişmesine neden olabilir. Şişmiş dalak olanlarda enfeksiyonlara karşı daha düşük bir direnç olabilir. Ek olarak, şişmiş bir dalak bazen yırtılarak tehlikeli iç kanamaya neden olabilir.
Ne yazık ki, şişmiş bir dalak sıklıkla hiçbir belirti göstermez. Bu nedenle, bir bireyin bu organı genişlemesini herhangi bir bilgisi olmadan tecrübe etmesi mümkündür. Bazen, bir birey, durumu ancak bir doktorun fizik muayenesi sırasında bir şişlik algıladığında durumu öğrenebilir.
Dalak çok şişerse, yakındaki pozisyonda mide üzerinde baskı yapmaya başlayabilir. Bu durumda, kişi, yalnızca az miktarda yiyecek tükettikten sonra onun dolduğunu görebilir. Ayrıca, sol üst tarafında, omzuna doğru yayılan donuk ve kalıcı bir ağrı hissedebilir.
Şişmiş bir dalağın, genişlemeden sorumlu altta yatan tıbbi durum dalağa bağlı olmayan semptomlar ortaya çıkıncaya kadar tanınmaması oldukça yaygındır. Örneğin, şişmeye mononükleoz gibi viral bir enfeksiyon neden olursa, birey aşırı yorgunluk, boğaz ağrısı ve ateş gibi semptomlar yaşayabilir. Bu semptomlar bireye keşif muayenesi sırasında şişmiş bir dalağı tespit edebilen bir doktora gitmesine neden olabilir.
Şişmiş bir dalağın tedavisi genellikle şişmeye neden olan altta yatan sorunu ele almayı içerir. Bu altta yatan sorunun niteliğine bağlı olarak, tedavi seçenekleri antibiyotik tedavisi almak kadar basit bir şeyden radyasyon gibi büyük işlemlere kadar değişebilir. Büyütülmüş bir dalak tedaviye cevap vermezse, doktor cerrahi olarak çıkarılmasını önerebilir.
