Kara Ölüm'ün en bilinen semptomları, genellikle bubolar olarak bilinen lenf bezlerinin etrafındaki şişkinliklerdir. Kişi hastalanırken, “kara ölüm” adının geldiği yer karanlık olma eğilimindedir. Kara Ölüm'ün diğer belirtileri aslında grip gribine benzer. Hastalar sıklıkla ateş, kas ağrıları, yorgunluk ve bazen kusma gelişir. Gerçekte, asıl "kara ölüm" terimi bir zamanlar olduğu kadar sık kullanılmaz ve şimdi daha sık, hastalığa "bubonik veba" veya basitçe "veba" denir.
Kara Ölüm belirtileri hastanın ölmesi için ortaya çıktıktan sonra uzun sürmez ve bu, modern tıbbi tedavilerde bile hala çok tehlikeli olmasının sebeplerinden biridir. Semptomların çoğu, daha az ölümcül olan hastalıklarda nispeten yaygın olduğundan, insanlar ihtiyaç duydukları tedavileri her zaman aramayabilir. Bazen insanlar ilk semptomları gösterdikten sonraki üç gün içinde ölebilirler ve bu, kişiye Kara Ölümden acı çektiğini fark etmek için çok fazla zaman vermez, hatta hastalığının potansiyel ciddiyetini bile tanımaz.
Kara Ölüm'e yol açan aynı bakterilerden solunum yolu enfeksiyonu olan pnömoni veba, ölümcül bir zatürreye yol açar ve bu tür veba bazen hava yoluyla bulaşabilir ve bu da çok daha tehlikeli hale gelir. Öte yandan, hıyarcıklı veba, genellikle enfekte olmuş kemirgenlerin kanında ziyade dökülen parazitik böceklerin ısırıkları yoluyla bulaşır. Geçmişte, insanlar genellikle çok sağlıksız koşullarda yaşıyorlardı ve genellikle güvenilir haşere kontrol yöntemlerine sahip değillerdi. Sonuç olarak, evleri genellikle daha modern çağlarda yaygın olacağından çok daha şiddetli bir şekilde fareler ve diğer kemirgenler tarafından istila edildi.
Tarihi zamanlarda, güvenilmez tıbbi tekniklerin kombinasyonu ve kemirgenlerin yaygınlığı, Kara Ölüm'ün korkunç salgınlarına yol açar. Birçok uzmana göre, milyonlarca insan öldü ve birçok tarihi nüfusu büyük ölçüde yok etti. En kötü Kara Ölüm salgınlarından bazıları Çin ve Avrupa'da gerçekleşti.
Sonunda, daha güvenilir tedaviler geliştirildi ve insanlar kendilerini kemirgen istilasından korumanın daha iyi yollarını buldular. Genel olarak konuşursak, bir hasta Kara Ölüm belirtileri gösterdiğinde antibiyotikler en yaygın yaklaşım haline gelmiştir. Bu ilaçlar genellikle bakterilerle oldukça etkili bir şekilde savaşabilir, ancak erken tedavi genellikle hastaya en iyi iyileşme şansını sağlamak için çok önemlidir.
