Kolesteatom belirtileri genellikle baş dönmesi ve etkilenen kulakta dolgunluk veya baskı hissi ile başlar. Bu tıbbi durumu olanlar arasında bir dereceye kadar işitme kaybı da yaygındır. Bazı durumlarda, kötü kokulu bir sıvı kulaktan sızabilir ve bir enfeksiyon varlığını gösterebilir. Kolesteatomun ek semptomları, başın etkilenen tarafında ağrı, uyuşukluk veya kas zayıflığı içerebilir. Eğer tedavi edilmezse, kolesteatom beyin apselerine, sağırlığa ve hatta ölüme neden olabilir.
Kronik baş dönmesi ve kulaktaki basınç hissi tipik olarak kolesteatomun ilk belirtileri arasındadır. Birçok hasta, özellikle uzanırken, kulaktan bir akıntı olduğunu görecektir. Bu boşalma kötü bir kokuya sahip olabilir ve bazı durumlarda irin de içerebilir. Kulağın arkasında geceleri kötüleşen eğilimde ağrı veya rahatsızlık olabilir. Bazı kolesteatom vakalarında, yüzün etkilenen tarafında kas zayıflığı oluşabilir.
Kolesteatom bir tür kanserli olmayan tümör olmasına rağmen tedavi edilmezse ciddi sorunlar oluşabilir. Özellikle tekrarlayan kulak enfeksiyonları bir sorunsa, duymadan sorumlu olan küçük kemiklerde hasar meydana gelebilir. Bu durum derhal tedavi edilmedikçe menenjit, sağırlık veya yüz felci oluşabilir. Kolesteatomun küçük semptomları, antibiyotik tedavisi ile birlikte profesyonel bir kulak temizliği ile başarılı bir şekilde tedavi edilebilir. Daha ciddi vakalar genellikle cerrahi müdahale gerektirir.
Bir mastoidektomi, kolesteatom semptomlarının kalıcı problemlere neden olacak kadar şiddetli hale geldiği zamanki tedavi yöntemidir. Bu prosedürde, büyüme, mastoid kemikten cerrahi olarak çıkarılır ve bazı durumlarda, durumu uygun bir şekilde tedavi etmek için kemiğin bir kısmının çıkarılması gerekir. Doktorların çoğu, tümörü çıkarmak için en uygun cerrahi yönteme karar vermeden önce antibiyotik kullanarak enfeksiyondan kurtulmaya çalışacaktır.
Çoğu durumda, kolesteatom semptomları, durum başarılı bir şekilde tedavi edildikten sonra geri dönmez, ancak tümörün bir süre sonra tekrar büyümesi mümkündür. Bazı doktorlar kulağı periyodik aralıklarla izleyebilir, bazıları ise rahatsız edici semptomlar geri dönene kadar ofise dönmenizi önerebilir. Tedaviden sonra su kulağa temas ettiğinde tekrarlayan kulak enfeksiyonu veya ağrısı çekenler için, büyümenin geri dönme olasılığı daha yüksektir.
