Ayrıca CFS veya miyaljik ensefalomyelit olarak da bilinen kronik yorgunluk sendromu, iyi anlaşılmayan bir hastalıktır. Yorgunluk, eklem ve kas ağrısı da dahil olmak üzere kronik yorgunluk sendromunun belirtileri, sebepsiz veya görünür bir tetikleyici olmadan ortaya çıkıyor. Hastalık için belirli bir neden öneren bazı güçlü teoriler olsa da, henüz net bir cevap yok.
Hemen hemen tüm vakalarda sabit olan kronik yorgunluk sendromunun bazı belirti ve semptomları vardır. Klasik işaret, sadece yorgunluktur, ancak kendi başına yorgunluk, mutlaka CFS'yi göstermez. Teşhis amacıyla, yorgunluk teşhisten en az altı ay önce mevcut olmalıdır. Ayrıca, yorgunluğun varlığını açıklayabilecek başka bir neden olmamalıdır. Bazı insanlar için, yorgunluk viral bir enfeksiyon izleyebilir, ancak her durumda önceki viral enfeksiyon mevcut değildir.
CFS ile yaşanan yorgunluk diğer ortak özelliklere sahiptir. Bunlardan biri, egzersiz sonrası yorgunluktur, yani CFS'li insanlar, CFS gelişimi öncesinde yorulmayacakları faaliyetlerden sonra tükenirler. Diğer bir karakteristik özelliği, CFS'li insanların uyku veya dinlenme ile yenilenmemesidir. Kronik yorgunluk sendromunun diğer yaygın belirtileri arasında kas ve eklem ağrısı, baş ağrısı, ateş ve boğaz ağrısı bulunur.
CFS'li insanlar da nörolojik problemlerden muzdarip olabilir. Bunlardan biri, dysnomia denilen bilişsel bir hastalıktır. Bu bozukluğu olan insanlar konuşmayla ilgili sıkıntı yaşarlar ve konuşurken doğru kelimeleri kullanmayı düşünmekte güçlük çekerler. Hafıza işlev bozukluğu da yaygındır; ancak, yalnızca kısa süreli hafıza zarar görür, uzun süreli hafıza korunurken. Depresyon, CFS'den kaynaklanabilecek başka bir nörolojik semptomdur, ancak bozukluk depresyona neden olmaz. Bunun yerine, depresyon KRS'li kişilerin günlük yaşamda karşılaştıkları problemlerin bir sonucu olarak gelişme eğilimindedir.
Bozukluğun nedeni bilinmediği için, kronik yorgunluk sendromu belirtilerine neyin neden olduğu sorusunun cevaplanması aynı derecede zordur. CFS'nin nedeniyle ilgili en güçlü teorilerden biri, belirli bir anormal immün reaksiyonu tanımlayan merkezi sensitizasyondur. Vücut merkezi bir duyarlılık durumunda olduğunda, sonuç kronik olarak aktif bir bağışıklık sistemidir. Aslında, bağışıklık sistemi sürekli enfeksiyonla savaşıyormuş gibi davranır. Bu, kısmen, neden vücudun enfeksiyonla mücadelede büyük miktarda enerji harcayabileceğinden, yoğun yorgunluğun neden kronik yorgunluk sendromunun en belirgin belirtilerinden biri olduğunu açıklayabilir.
