Hepatit B'li çoğu yetişkin, özellikle ilk başta ortaya çıkması için birkaç ay sürdüğü için hiçbir zaman semptom geliştirmez. Çocukların hepatit B semptomları yaşamaları yetişkinlerden daha az olasıdır ve bunu yapanların başlangıçta grip olduklarını varsaymaları olasıdır. Bunun nedeni semptomların birçoğunun yorgunluk, bulantı ve iştahsızlık gibi grip hastalığına benzer olmasıdır. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, ağrı ve sarılık belirtileri gibi karaciğer ile ilgili problemler de ortaya çıkabilir. Ek olarak, bu tip hepatitli birçok hasta, şiddetli kaşıntı ve eklem ağrıları nedeniyle genel olarak rahatsızdır.
Hepatit B'nin ilk semptomlarının çoğu, birçok insanın tıbbi tedaviyi bırakmalarına neden olabileceğinden ve bu sorunların birkaç gün içinde ortadan kalkacağını varsayabilir. Örneğin, çoğu durumda mide bulantısı ve kusmanın olması beklenir. Mide, özellikle aşırı kustuktan sonra acı verebilir ve iştah tamamen kaybolabilir. Sıklıkla ortaya çıkan ek bir semptom, hiçbiri özellikle hepatit B'ye özgü ya da benzersiz görünmeyen en yaygın semptomlardan bazılarını ortaya çıkaran yorgunluktur.
Elbette, bu virüs esas olarak karaciğeri etkilediğinden, hepatit B semptomlarının çoğunun ortaya çıktığı yer burasıdır. Bu nedenle, çoğu hasta sağ tarafta, göğüs kafesinin hemen altında, karaciğerin bulunduğu yerde hassasiyet veya hatta şiddetli ağrı hisseder. Ne yazık ki, bu çoğu zaman göz ardı edilen başka bir belirtidir, çünkü birçok insan bu organın yerini bilmediğinden, sadece midelerinde ağrı olduğunu varsayabilirler. Sarılık sıklıkla hepatit B'den etkilenenlerde sararmış gözleri ve cildi de beraberinde getirir. Koyu renkli idrar sıklıkla hepatit B'nin bu semptomlarını izler, ancak bu konu hala kayda değer değildir, çünkü birçok insan sadece biraz susuz kaldığını varsayabilir.
Hepatit B ayrıca tüm vücutta rahatsızlığa neden olabilir. Örneğin, birçok hasta eklem ağrıları yaşar, ancak bu, birçok insanın grip, artrit ve hatta çok fazla çalışmasından da kaynaklanabileceği için reddettiği başka bir belirtidir. Öte yandan, bazı hastalar cildin tüm vücutlarında kaşıntı olduğunu, belirgin bir döküntü veya böcek ısırması belirtisi olmadığını fark eder. Aslında bu, bazı hastaların doğru şekilde teşhis edilebilecekleri bir doktora görünmelerini sağlayan hepatit B'nin semptomlarından biri olabilir.
