Hepatit C (HCV) genellikle asemptomatiktir, yani birçok kişinin bunu bile anlamadığı anlamına gelir. Semptomlar ortaya çıktığında, genellikle belirsizdir ve diğer hastalıklar için kolayca yanılabilir. Hepatit C'nin en sık görülen erken belirtileri düşük dereceli ateş, bulantı, kusma, karın ağrısı, kas ağrıları, baş ağrısı ve diyaredir. Sonunda bu semptomlar kahve renkli idrar ve kil benzeri dışkı gibi daha ciddi endikasyonlara ilerleyebilir. En son ve en ciddi semptom genellikle karaciğer yetmezliğidir.
Amerika Birleşik Devletleri'nde her yıl 36.000 yeni hepatit C vakası olduğu tahmin edilmektedir. Rekreasyon ilaçları yaparken iğneleri paylaşan tüm bireylerin% 80'e kadarı enfekte olabilir. Bu insanların çoğu hastalığın taşıyıcıları olduğunu bile bilmezler, çünkü hepatit C'nin semptomları, hastalık ilerleyene kadar sıklıkla ortaya çıkmaz ve bazı taşıyıcılar karaciğer yetmezliği oluşana kadar hiçbir zaman semptom göstermez.
Erken evrelerde, hepatit C'nin semptomları genellikle belirsizdir, çünkü yaygın olarak çok çeşitli hastalıklar ile ilişkilendirilirler. Çoğu zaman bu semptomlar şiddetli bir şekilde gelişmez ve bazı hastalar hala hepatit için test edilmez. Birçok kişinin “kapalı” olduğunu fark ettiği ilk işaretler koyu kahverengi idrar, cildin veya gözlerin sararması ve kil benzeri dışkıdır.
Bazı hastalara, daha ilerleyene ve karaciğer hastalığı ortaya çıkana kadar hepatit C teşhisi konulmaz. Karaciğer iltihabı meydana geldiğinde, hasta hepatit C için test edilir. birçok hasta hastalık bu geç yakalandığı zaman hayatta kalamaz.
Hepatit C belirtileri genellikle yakalanmadığından, paylaşılan iğneler kullanarak yasadışı uyuşturucu kullananlar ve 1987'den önce kan nakli alanların yanı sıra test edilmelidir. Bazen kan nakli hala HCV'yi yayabilir, ancak bu çok nadirdir. Daha sonra virüslü bir donörden kan aldığını öğrenen herkes derhal test edilmelidir. Tipik olarak, yüksek karaciğer enzimleri ve diğer karaciğer sıkıntısı belirtileri olan hastalar, rutin testlerin bir parçası olarak otomatik olarak test edilecektir.
