Kalın bağırsak kanseri çok yaygın ve potansiyel olarak ölümcül bir malignitedir. Hastalık genellikle birkaç yıl boyunca teşhis edilmez, çünkü tipik olarak erken aşamada semptomlara neden olmaz. Kalın bağırsak kanseri belirtileri ortaya çıktığında, karın ağrısı, kanlı dışkı ve kilo kaybı içerebilir. Tedavi edilmeyen bir vaka kronik yorgunluğa, sık hastalığa ve ciddi gastrointestinal sorunlara neden olabilir. Bağırsak hareketlerinde veya diğer olası semptomlarda olağandışı değişiklikler derhal doktora bildirilmelidir, böylece uygun tarama testleri yapılabilir.
Erken evre kalın bağırsak kanseri tipik olarak kolonun iç astarında izole edilir. Kanserli hücrelerin büyüklüğü ve sayısı, bağırsaklarda tahrişe veya tıkanmaya neden olamayacak kadar küçüktür. Bazı insanlar alt karınlarında erken ağrı semptomları yaşamaya başlar ve en erken aşamada dışkı kıvamında değişiklikler yapar, ancak çoğu kişinin gözle görülür sorunları yoktur. Kanser, astar ve kas dokusu içinde daha derine yayıldıkça belirtilerin ortaya çıkması daha olasıdır.
Kalın bağırsaktaki küçük tümörler, karın ağrısına, kramplara, şişkinliğe ve gaza kötüleşmesine neden olabilir. Kolon tıkanırsa dışkı normalden kanlı ve dar olabilir. Pek çok insan, reçetesiz satılan ilaçlara ve ev ilaçlarına cevap vermeyen, sık sık diyare ve kabızlık dönemlerine sahiptir.
Kalın bağırsak kanseri ilerledikçe, kişi çoğu zaman yorgunluk hissedebilir ve kilo vermeye başlayabilir. Karın alt kısmı dokunmaya hassas olabilir ve bağırsak hareketleri ağrılı olabilir. Lenf bezlerine ve vücuttaki diğer yerlere yayılan kanser, baş dönmesi, baş ağrısı, nefes darlığı ve şiddetli yorgunluk gibi anemi semptomlarına neden olabilir. Tıbbi bakım talep edilmezse sağlık sorunları kötüleşmeye devam eder.
Bir doktor kalın bağırsak kanserinden şüphelendiğinde, bir dizi tanı testi yapabilir. Kan örnekleri, anemiyi tespit etmek ve enfeksiyonlar ve otoimmün hastalıklar gibi diğer olası semptom nedenlerini taramak için analiz edilir. Kolonu dikkatlice incelemek için röntgen, bilgisayarlı tomografi taramaları ve kolonoskopiler yapılır. Bir tümör veya anormallik tespit edilirse, kanser varlığını doğrulamak için bir biyopsi yapılabilir.
Kalın bağırsağın bir kısmını veya tamamını çıkarmak için yapılan cerrahi, erken evre kanser vakalarının çoğunun iyileştirilmesinde etkilidir. Eğer malign hücreler zaten yayılmışsa, kemoterapi ve radyasyon tedavisi de gerekli olabilir. Son dönem kalın bağırsak kanseri agresif kanser tedavilerine rağmen sıklıkla ölümcüldür. Doktorlar, semptomları yaşayan veya 50 yaşın üzerinde olan kişilere, sorunları erken teşhis etme umuduyla kanser taraması yaptırmalarını şiddetle tavsiye eder.
