Çocuklarda duygudurum bozukluklarının belirtileri, büyük ölçüde acı çeken rahatsızlığın tipine bağlıdır. Çocuklarda en sık rastlanan tip olan depresif bozukluklar genellikle genel üzüntü, uyaran ne olursa olsun haz deneyimleme yetersizliği ve açıklanamayan yorgunluk nöbetleri ile ortaya çıkar. Ek olarak, her bir farklı depresif bozukluk türü, onu diğerlerinden ayıran bir dizi belirtiye sahiptir. Bipolar bozukluk, diğer yandan, hem depresif hem de manik duygudurum bozukluklarından semptomlar sergiler. Çocuklarda duygudurum bozuklukları aynı zamanda alkol ve bazı ilaçlar gibi ruh hal değiştiren maddelere maruz kalmaktan da kaynaklanabilir.
Çocuklarda duygudurum bozuklukları, yetişkinler tarafından sergilenenlere kıyasla nispeten nadir olmasına rağmen, önemli miktarda ortaya çıkmaktadır. Yoksulluk ve ailevi sorunlar gibi durumsal öncüllerin yanı sıra, duygudurum bozuklukları genetik olarak kalıtsal olabilir. Ancak uzmanların çoğu, kalıtımın sadece psikolojik bozukluklar için hastalara yatkın olduğu ve çocuklarda duygudurum bozukluklarının dış uyaranlarla tetiklendiği konusunda hemfikirdir.
Çocuklarda duygudurum bozukluklarının belirtileri, genellikle çocuklarda saklanma olasılığı daha düşük olduğundan yetişkinlerde olduğundan daha kolay tespit edilir. Örneğin depresyonlu çocuklar, kamuoyunda duydukları üzüntüyü depresif yetişkinlerden daha fazla ifade etme eğilimindedir. Çocuklar tarafından yaygın olarak ifade edilen diğer depresyon belirtileri uykusuzluk, aşırı uyku ve zevkli aktiviteler arama isteği eksikliğidir. Depresyondaki çocuklar intihar düşüncelerini de ifade edebilir, ancak çoğu yetişkin bu tür ifadeleri kabul eder.
Depresyon, çocuklarda depresif duygudurum bozuklukları için bir şemsiye terimdir. Belirli çeşitler kendine özgü belirtiler taşır; psikotik major depresyon, örneğin, çocuğun sanrılar ve halüsinasyonlar görmesine neden olabilir. Atipik depresyon, diğer yandan, kilo alımı ve anormal derecede olumlu bir tutum gibi genellikle depresif denekler tarafından ifade edilmeyen semptomlara sahip olabilir. Bir diğer depresyon şekli olan mevsimsel duygusal bozukluk, ilkbahar mevsiminde kaybolan kış mevsimi boyunca ortaya çıkan depresyon nöbetleri ile karakterizedir.
Çocukların ayrıca manik-depresif bozukluk olarak da adlandırılan bipolar bozukluktan muzdarip oldukları bilinmektedir. Bu duygudurum bozukluğu, aşırı mani zamanlarında görülen genel depresyon belirtileri ile karakterizedir. Manik bir durumdaki çocuklar genellikle hiperaktif, huzursuz ve aşırı kendine güvenendir. Manik çocuklar ayrıca olağanüstü derecede hafif düşüncelere ve tahmin edilemez ruh hali değişikliklerine sahip olma eğilimindedir.
Çocuklarda duygudurum bozukluklarının tedavisi genellikle bir ilaç ve psikolojik tedavi kombinasyonundan oluşur. Terapistler rahatsızlıkların nedenlerini gidermeye çalışırken, semptomların tedavisi için ilaç sağlanmaktadır. Hastalığın nedeninin biyolojik bir yetersizlik olduğu durumlarda, çocuk yaşam boyu ilaç gerektirebilir.
