Kabakulak çocuklarında en sık görülen semptomlar genellikle oldukça geneldir ve kulak ağrısı, boğaz ağrısı ve ateşi içerir. Yanakların şişmiş görünmesine neden olabilecek tükürük bezlerinin şişmesi en belirgin semptomlardan biridir. Kabakulak virüsüne yakalananların yaklaşık üçte biri semptom göstermez, özellikle de iki yaşın altındaki çocuklar. Ortaya çıktıklarında, semptomlar genellikle virüs bezler, pankreas, testisler ve yumurtalıklar gibi vücudun diğer bölgelerini enfekte etmeye başladığında ortaya çıkar.
Kabakulak semptomlarının bazılarının genel niteliği, bu hastalığın diğer virüslerle karışabileceği anlamına gelir. Kulak ağrısı, baş ağrısı, boğaz ağrısı ve yutulduğunda ağrı çocuklarda kabakulak belirtileridir, ancak aynı zamanda birçok farklı hastalığa da işaret edebilir. Bu semptomlara, iki ila üç gün süren 101 ° ila 104 ° F (38 ° ila 40 ° C) ateş eşlik eder.
Çoğu durumda, çocuklar bir veya daha fazla tükürük bezlerinde şişlik ve ağrı hissederler. Bu, çenenin ve bir veya iki yanağın şişmiş görünmesine neden olabilir. Diğer belirtiler arasında yutulduğunda ağrı ve ekşi yiyecekleri yerken veya portakal suyu gibi ekşi sıvıları içerken ağrı vardır. Yorgunluk, ağrıyan kaslar ve eklemler, iştahsızlık ve kusma da çocuklarda kabakulak belirtileridir.
Bir çocuk virüsle karşılaştığında, enfekte olduğu zaman, semptomlar gösterene kadar kuluçka süresi genellikle 16 ila 18 gündür, ancak 25 güne kadar olabilir. Enfekte olmuş kişiler virüsü, özellikle öksürme veya hapşırma yoluyla, semptomlar göstermeye başlamadan bir ila iki gün önce ve beş ila dokuz gün sonra yayılabilir. Kabakulak en sık 2-12 yaş arası çocuklarda görülür, ancak aşılanmamış yetişkinler de virüse karşı hassastır. Kabakulak virüsü enfeksiyonları ilkbaharda, özellikle nisan ve mayıs aylarında daha sık görülür.
Kabakulak komplikasyonları ciddi olabilir. Kabakulak alan her on çocuktan biri beyni ve omuriliği çevreleyen zarların iltihabı olan menenjit geçirir. Bazen çocuklar beynin iltihabı olan ensefalit gelişir. Nadir durumlarda, kabakulak sağırlığa veya ölüme neden olabilir.
Rahatsız edici olsa da, kabakulak genellikle zararsızdır ve rotasını yaklaşık on gün içinde sürdürecektir. Çocuklar rutin olarak virüse karşı aşılanmadan önce, her yıl 100.000 ila 200.000 kişiyi etkileyen yaygın bir çocukluk hastalığıydı. Bugün nadir bir hastalıktır. Ebeveynler, rahatsızlığı azaltmak için ağrı kesici ilaç bulunan çocuklarda kabakulak semptomlarını tedavi edebilir.
