Nikel zehirlenmesinin en yaygın semptomları bulantı, baş ağrısı ve baş dönmesidir. Diğer belirtiler arasında kusma ve uyumakta zorluk olabilir. Durum kötüleştikçe, göğüs ağrısı veya artmış kalp hızı gibi daha ciddi semptomlar ortaya çıkmaya başlayabilir. Çoğu insan inhalasyon yoluyla nikel zehirlenmesi geliştirir ve tedavi zamanında alınmazsa ölüm gerçekleşebilir. Herhangi biri nikel maruziyetinden zehirlenebilse de, rafine edilmiş bitkilerde veya madenlerde çalışan kişilerin onu geliştirme olasılığı daha yüksektir.
Nikel zehirlenmesi belirtileri ilk başta genellikle küçüktür ve bu nedenle birçok kişi derhal tıbbi tedavi istemez. Bulantı, baş ağrıları ve diğer uyarı işaretlerinin birçoğu, grip veya başka bir geçici virüsün başlangıcı olarak yanlış yorumlanabilir. İnsanlar genellikle göğüs ağrıları ve uykusuzluk hissedene kadar doktorlarını görmekte başarısız oluyorlar. Nikel zehirlenmesi kötüleştikçe, zatürree benzeri semptomlar, akciğerlerin içine yerleşen metal yerleşimi sonucu ortaya çıkma eğilimindedir. Bu noktada, mümkün olan en kısa sürede doktora gitmek hayatta kalmak için çok önemlidir.
Olası nikel zehirlenmesi olan bir kişi doktora göründüğünde, ilk önce idrar örneği alınacaktır. İdrar testi, herhangi bir metal türünün zehirlenmesinden şüphelenildiği için önemlidir, çünkü doktorlar bir numuneden metalin vücutta ne kadarının olduğunu söyleyebilirler. Hastalara nefes almak için hemen hemen her zaman oksijen verilir ve bu genellikle şelasyon tedavisi ile takip edilir. Şelasyon terapisinin amacı, vücudun kendisini toksik metalik maddelerden kurtarmasına yardımcı olmaktır ve metale yapışacak ve aynı zamanda daha az toksik hale getirecek maddeleri vücuda enjekte ederek yapılır.
Nikel zehirlenmesi belirtileri şelasyon tedavisi tamamlandıktan kısa bir süre sonra azalmalıdır. Doktorlar genel olarak hastalara prosedürden birkaç hafta sonra çok fazla dinlenmeleri konusunda tavsiyede bulunur ve ayrıca bağışıklık sisteminin zayıflaması nedeniyle ortaya çıkması daha muhtemel olan enfeksiyonu önlemeye yardımcı olmak için antibiyotikler eklenebilir. İnsanlar çoğu metal tarafından zehirlendikten sonra genellikle tamamen iyileşirler ve semptomların başlamasından sonra mümkün olan en kısa sürede doktora görünmek bunu sağlamaya yardımcı olabilir. Metalle temasını sınırlandırmak için uygun giysiler ve yüz teçhizatı giyerek nikel zehirlenmesini önlemek mümkündür ve işleri ağır metallere maruz kalma riskine sokan işlerde olanlar özellikle bu önlemlere dikkat etmelidir.
