Kısa süreli hafıza kaybı, bir kişinin kısa süreli hafızaları oluşturabileceği ve tutamayacağı bir durumdur. Kısa süreli hafıza kaybı belirtileri, o zaman, kişinin bilgileri birkaç saniye veya dakika boyunca hatırlama yeteneğinde bir azalmaya neden olur. Bazı durumlarda, semptomlar yalnızca bireyin kısa vadede hatırlayabildiği bir azalmayı ve uzun süreli hafıza ile ilgisinin az olmasını içerir. Diğer durumlarda, anterograd amnezide olduğu gibi, kişi yeni bir hatıra oluşturamaz ve böylece uzun süreli hafızayı da etkiler. Her iki durumda da, kısa süreli hafıza kaybı, yaşamın tüm yönlerini olumsuz yönde etkileyen ciddi derecede zayıflatıcı bir durum olma eğilimindedir.
Kısa süreli hafıza kaybı yaşayan insanlar, genellikle kısa süreli hafızalarının "kapasitesinde" bir düşüşe sahiptir. Bu tip bir hafıza, genellikle, rakamlar veya kelimeler gibi, beş ila dokuz parça arasında farklı bilgi tutabilir. Öyleyse kısa süreli hafıza kaybına sahip bir birey, çok farklı bilgi parçalarını hatırlayamayabilir veya tamamen işlevsel bir hafızaya sahip bir kişi olduğu sürece bunları hatırlayamayabilir. Yine de, zaman içinde kısa süreli bellekten uzun süreli belleğe öğeler aktarması mümkün olacak. Bu kadar düşük hafıza ile baş etmek zor olsa da, özellikle de hatırlanacak şeyler hakkında sık sık notlar yazmak gibi hafıza yardımcılarının kullanılmasıyla iş ve kişisel yaşamda çalışmak mümkündür.
Bazı durumlarda, kısa süreli hafıza kaybı, yeni hafızaların oldukça basit bir şekilde "kaybedildiği" ve uzun süreli hafızaya aktarılamayacağı anlamına gelir. Buna anterograd amnezi denir ve yeni anılar oluşturulamaması ile karakterize edilir. Adlar, yüzler, telefon numaraları ve tarihler gibi bilgiler kısa süreli hafızayı girer, ancak yeni bilgiler değiştirildikçe zaman içinde kaybolur. Bu tür hafıza kaybıyla yaşamak çok daha zor olabilir, çünkü yeni bilgiler öğrenmek ya da hatıraları saklamak aslında imkansızdır.
Kısa süreli hafıza kaybının bu farklı belirtileri çeşitli farklı kaynaklardan ortaya çıkabilir. Kafa travması, araba kazalarından veya düşmelerden olduğu gibi, hafıza üzerinde bu tür etkilere neden olabilir. Çeşitli hastalıklar da hafıza sorunlarına neden olabilir. Bazı ilaçlar aynı zamanda hafızayı da etkiler, ancak etkileri akut olma eğilimindedir ve zamanla geçebilir.
