Çinko, saf haliyle mavimsi beyaz bir metal gibi görünen çok bol bir elementtir. Çinko da oldukça uyumludur ve pasa dayanıklı kaplama, diğer metallerle harmanlama ve ahşap koruyucularda kullanım gibi birçok kullanım alanına sahiptir. Dengeli bir insan beslenmesi için az miktarda çinko gerekir. Bununla birlikte, önerilen çinko miktarının 10 katından daha fazlasına maruz kalmak çinko zehirlenmesine neden olabilir. Çinko zehirlenmesi hızlı bir şekilde yakalanıp tedavi edilmezse ölümcül olabilir.
Sağlıklı yetişkinler için önerilen günlük çinko miktarı 12 ila 15 miligram arasındadır. Çoğu insan çinko emen yiyecekleri yiyerek doğal olarak gerekli miktarda çinko alabilir. Diğerleri çinko alımını artırmak için diyet takviyesi alabilir. Diyet çinko, çoğu multivitaminde ve ayrıca düz bir hap olarak ortaya çıkar. Bir doktorun dozaj tavsiyelerine uyulduğu sürece, insanların diyet çinko alımına bağlı olarak çinko zehirlenmesi yaşaması alışılmadık bir durumdur.
Bununla birlikte, çinko zehirlenmesine yol açabilecek başka çinko kaynakları da vardır. Çinko veya çinko alaşımları kullanan fabrikalardaki işçiler genellikle yüksek çinko seviyelerine maruz kalırlar. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Mesleki Güvenlik ve Sağlık İdaresi (OSHA), işyerinde maruz kalabilecek çinko bireylerin miktarını düzenlemektedir. Kirlenmiş alanlar genellikle toprağa sızan ve içme suyunu da kirletebilecek çinko içerir.
Çinko bağırsakta tahriş edicidir ve çinko zehirlenmesinin ilk belirtisi genellikle bağırsak rahatsızlığıdır. Buna kusma, mide krampları, ishal ve mide bulantısı dahildir. Çinko zehirlenmesinin diğer belirtileri düşük kan basıncı, idrar tutma, sarılık, nöbetler, eklem ağrısı, ateş, öksürük ve ağızda metalik bir tat vardır. Bu semptomların ortaya çıkması ve çinkoya maruz kalmasından şüpheleniliyorsa, etkilenen kişiye bol miktarda süt veya su verilmelidir ve hastaneye götürülmelidir. Bir zehir kontrol merkezi, hastayı rahat ettirmek için diğer önerilerin yanı sıra bir hastaneye sevk edebilir.
Çinko ağır bir metal olarak kabul edilir, bu da yoğun olduğu ve vücuttaki elementin nispeten düşük konsantrasyonlarının ağır metal zehirlenmesine yol açabileceği anlamına gelir. Çinko zehirlenmesinin belirtileri diğer ağır metal zehirlenmelerine benzer. Bu nedenle, herhangi bir ağır metale maruz kalma tıbbi personele duyurulmalıdır.
Eğer tedavi edilmezse veya yüksek seviyede maruz kalma devam ederse, çinko zehirlenmesi ölümcül olabilir. Sağlıksız çinko seviyelerine maruz kalma her yaş için sınırlandırılmalıdır. Ebeveynler, çinko takviyelerini çocuklardan uzak tutmalı, çocuklarını kirli toprak ve sudan uzak tutmalıdır. Diğer yetişkinler işyeri ortamlarının farkında olmalı ve çinko takviyeleri ile ilgili tıbbi önerileri takip etmelidir. Kirlenmiş bir bölgede yaşıyorsanız, filtrelenmiş su kullanılmalı ve toprak bozulmasından kaçınılmalıdır.
