Tümör infiltrasyonlu lenfositler, tümörü oluşturan hücrelere aktif olarak saldıran ve yok eden hücrelerdir. Bu hücre sınıfına giren bir dizi farklı antikor vardır ve çoğu tümörü yok etmek için birçoğunun mevcut olması gerekir. Bu lenfositler vücudun kansere karşı doğal savunmasıdır ve ek kanser tedavileri yardımı olmadan tümörleri tamamen yok edebilir. Radyasyon veya kemoterapi dahil olmak üzere tedaviye ihtiyacı olan hastalarda, tümör infiltre lenfositleri iyileşmede hala önemli bir faktördür.
Birkaç tür tümör içine giren lenfosit türü mevcuttur ve bunların çoğu, bir T veya öldürücü T hücresi olarak bilinen bir beyaz kan hücreleri sınıfındadır. T lenfositleri, bir tümörün yok edilmesi için esastır, çünkü istenmeyen bir büyümeyi, istenmeyen enzimler olarak tanımlarlar, belli enzimlerle yok etmeye başlarlar ve diğer hücrelerin tümörün geri kalanının yok edilmesine yardım etmesini sağlarlar. Tümörlerin yıkımında doğal öldürücü hücreler de kullanılır.
Tümör infiltre edici lenfositlerin ana özelliklerinden biri, sitotoksik olmalarıdır. Bu onlara temas kurdukları hücreleri öldürme yeteneği verir. Sitotoksik hücreler, bağışıklık sistemi tarafından bakteri veya virüs bulaşmış hücrelerin imhası ve hasar görmüş veya hatalı hücrelerin imhası dahil olmak üzere çeşitli amaçlar için kullanılır. Kanserli hücrelerin normal oranda hücre bölünmesi ve ölüme maruz kalmamalarında bir hata vardır. Aksine, süresiz olarak bölünürler ve koşullar çok kalabalıklaştığında veya deoksiribonükleik asitlerinde (DNA) hatalar göründüğünde ölmezler.
Hatalı hücreleri hedef alarak tümör infiltre eden lenfositler, kanserli bir büyümede hücreleri öldürebilir. Çoğu durumda, hasta herhangi bir kanser belirtisi göstermeden önce bu büyümeler tamamen yok edilir. Bununla birlikte, birçok büyüme, tümör sızan lenfositlerin yok olması için çok hızlı bir şekilde genişler ve tümörün tıbbi olarak tedavi edilmesi gerekir.
Çalışmalar, daha fazla tümör infiltre lenfosit konsantrasyonunun kanser hastalarında gelişmiş bir hayatta kalma şansına karşılık geldiğini göstermiştir. Kanser tedavileri genellikle tamamen etkili değildir ve aktif ve sağlıklı bir bağışıklık sistemi ile desteklendiğinde daha iyi çalışır. Bir tümör etrafında birçok tümör infiltre lenfositin varlığı, hastanın vücudunun aktif olarak büyümeye saldırdığı ve onu yok etmeye çalıştığı anlamına gelir. Bu hücrelerin yoğunluğu yüksek olan hastalarda remisyona girme ve kanserde nüks olma olasılığı daha yüksektir.
