Zoonozlar, hayvanlar tarafından insanlara bulaşabilen hastalıklardır. Bunlara bakteri, virüs, parazit veya mantar neden olabilir ve yiyecek, çevre veya hayvanlarla doğrudan temas yoluyla geçebilir. İnsan nüfusu arttıkça ve dünyanın daha fazla gıda üretimi için kullanıldığı için, vahşi hayvanlarla temas artmakta ve zoonotik hastalıklar daha yaygın hale gelebilmektedir. Hava yolculuğu ve şehirlerde yaşayan kalabalık, sözleşmeler yapıldıktan sonra zoonozların yayılmasına yardımcı olur. Kuduz gibi bazı zoonozlar ölümcül olabilirken, diğerleri daha hafif hastalıklara neden olur ve çoğu zoonoz onları taşıyan hayvanlarda herhangi bir belirti göstermez.
Bazı zoonozlar köpekler ve kediler gibi yaygın evcil hayvanlardan insanlara geçer. Kuduz bir virüsün neden olduğu bulaşıcı bir hastalıktır. Tipik olarak insanlara enfekte bir köpeğin ısırması veya çizmesi yoluyla bulaşır ve tedavi edilmezse genellikle ölümcül olur. Grip benzeri semptomlar, enfekte olan kişi felç olana, komaya girip ölene kadar ilerler. Orijinal yarayı temizleyerek ve bir anti-kuduz aşısı uygulayarak hastalık önlenebilir veya belirtiler gelişmeden başarılı bir şekilde tedavi edilebilir.
Kedi tırmalama ateşi, bakterilerin neden olduğu bir zoonozdur ve insanlara kedi tırmığı veya ısırması yoluyla geçer. Başlangıçta enfeksiyon bölgesi çevresinde bir döküntü oluşur, bunu takiben yakındaki bezlerin veya lenf bezlerinin şişmesi görülür. Bazen enfekte olmuş kişiler ateşi yaşayabilir ve kendilerini iyi hissetmezler, fakat çoğunun hiçbir semptomu yoktur. Hastalık genellikle kendiliğinden geçer, ancak çocuklarda daha şiddetli olabilir. Kedi tırmalama ateşi antibiyotik ile tedavi edilebilir.
Domuz gribi ve kuş gribi olarak bilinen zoonozlar, insanlarda hayatı tehdit etme potansiyeli olan grip formlarına neden olur. Domuz gribi domuzlardan insanlara ve ayrıca insandan insana geçebilir. Kuş gribinin insanlar arasında geçmesi mümkün değildir ve bir insan sadece kuşlarla doğrudan temas yoluyla enfekte olur. Her iki hastalığın da boğaz ağrısı, ateş ve kas ağrıları gibi insan gribine benzer semptomları vardır, ancak pnömoni gibi komplikasyonlar ortaya çıkabilir ve bazı durumlarda ölüme neden olabilir. Hem kuş gribini hem de domuz gribini tedavi etmek için antiviral ilaçlar mevcuttur.
Belki de en ünlü zoonozlardan biri olan veba veya Kara Ölüm, Orta Çağ boyunca milyonlarca insanı sildi. Hastalığa kemirgenleri enfekte eden bakteriler ve ayrıca onları enfekte eden pire neden olur. Bir insan, enfekte bir pire tarafından ısırıldıktan sonra hastalığı kazanır. Belirtiler tipik olarak akciğerleri, karaciğeri ve dalağı etkiler ve antibiyotiklerle tedavi edilmezse, hastalık genellikle ölümcül olan bir zatürree olur.
