Enfekte bir ayak tırnağı bakteri, mantar veya mayadan kaynaklanabilir. İçine geçmiş bir ayak tırnağı önemli doku tahrişine ve ardından bakteriyel enfeksiyona neden olabilir. Enfekte bir ayak tırnağının belirtileri arasında ağrı ve tırnak çevresinde kızarıklık, kızarıklık ve irin oluşumu bulunur. Tırnak değişiklikleri ayrıca anormal şekilli tırnaklara, renk değişikliklerine ve tırnakların tırnak yatağından ayrılmasına neden olabilir. Enfekte bir ayak tırnağından kaynaklanan ağrı ve hassasiyet o kadar şiddetli olabilir ki, en küçük basınç dayanılmaz bir acıya neden olabilir.
Çok sıkı olan ayakkabı giymek, iç içe geçmiş bir ayak tırnağının ve ardından ayak tırnağı enfeksiyonunun yaygın bir nedenidir. Koşma ya da spor sırasında devam eden bir ayak bileği yaralanması da ayak tırnağı enfeksiyonuna neden olabilir. Ayak tırnaklarının yanlış şekilde düzeltilmesi ayak tırnağı enfeksiyonuna da katkıda bulunabilir. Diyabet veya dolaşım problemleri gibi belirli tıbbi durumları olanlar, enfeksiyon ve yaralanma riskini azaltmak için bir çocuk doktoru tarafından kesilmiş ayak tırnaklarına sahip olmalıdırlar.
Ayak tırnağı enfeksiyonunun tedavisi ayağı günde birkaç kez sıcak suya batırmayı içerir, bu da ağrı ve şişliği büyük ölçüde azaltır. Aynı zamanda irin çekip bakterileri de yıkayabilir. Reçetesiz satılan antibiyotik merhemler, genellikle oral antibiyotikler gibi enfekte bir ayak tırnağı için reçete edilir. Enfekte bir ayak tırnağının ilk belirtisinde, sağlık uzmanına, enfeksiyonu değerlendirip tedaviyi önerebilmesi için bildirilmelidir.
Bazen sağlık uzmanı, ayak tırnağının dokuda büyüyen bir kısmını çıkarması gerekebilir. Ayrıca, irin drenajı için etkilenen bölgeyi kesmesi gerekebilir. Bir mantarın neden olduğu bir ayak tırnağı enfeksiyonu için, bir mantar önleyici ilaç tipik olarak tercih edilen tedavi yöntemidir. Bakterilerin neden olduğu enfekte bir ayak tırnağı genellikle tedaviye hızlı bir şekilde yanıt verse de, bir mantarın neden olduğu enfekte bir ayak tırnağı birkaç ay boyunca yanıt vermeyebilir.
Enfekte bir ayak tırnağından kaynaklanan komplikasyonlar nadir olmakla birlikte, bunlar oluşabilir ve çivinin yapısında veya şeklinde kalıcı değişiklikler, apse oluşumu ve enfeksiyonun vücudun diğer kısımlarına yayılma riskini içerebilir. Ayak tırnağı enfeksiyonunun sistemik semptomları arasında ateş ve titreme, eklem ağrısı ve enfeksiyon bölgesine yakın kırmızı çizgiler olabilir. Bu belirtiler ortaya çıktığında, sağlık kuruluşu bu belirtilerin potansiyel ciddiyetini değerlendirebilir ve uygun tedavi önerebilir.
