Sert boyun ve ateşe neden olabilecek en önemli hastalıklar menenjit ve ensefalittir çünkü bunlar çok tehlikelidir. İki semptomla sonuçlanabilecek diğer durumlar mononükleoz, tetanoz ve subaraknoid kanamadır. Ankilozan spondilit, Felty sendromu ve osteoartrit gibi bazı artritik bozukluklar bazen sert boyun ve ateş ile ilişkilidir. Alternatif olarak, iki semptom birbiriyle ilgili olmayabilir veya ciddi hastalık belirtisi göstermeyebilir.
Sert boynun ve ateşin niye ilgili olarak görülmesinin nedeni, esasen menenjit ve ensefalitin en belirgin semptomları olmalarıdır. Özellikle menenjitte boyun aniden çok sert ve insanlar çeneye göğsüne dokunamıyor. Ateşin de yüksek olması muhtemeldir. Ensefalitte, boyun hala daha kolay hareket edebilir, ancak sertlik genellikle ağrılıdır. Her iki durumda da genellikle önemli bir baş ağrısı bulunur.
Mononükleozun sert boynu farklı şekilde tarif edilir. Genellikle aşırı derecede şişmiş bezlerden kaynaklanır ve çoğu hastada da çok boğaz ağrısı görülür. Ateş, bireye bağlı olarak hafif ila şiddetli olabilir ve bu hastalık genellikle hayatı tehdit edici değildir. Tetanoz, aksine, nadir olmasına rağmen daha ciddi olabilir. Çene, boyun, göğüs ve midede spazmlara neden olabilir. Tetanoz aşıları düzenli olan kişilerin bu hastalığa yakalanma olasılıkları yoktur.
Subaraknoid kanama tetanoz veya monodan farklıdır, çünkü viral veya bakteriyel enfeksiyonlardan kaynaklanmaz. Bunun yerine, tipik olarak anevrizmalar - beyindeki anormal şekilde genişletilmiş arterler - patlayan kanamaya neden olur. Alternatif olarak, kafa travmaları beyinde kanamaya neden olabilir. Bu kanama başladığında, insanlar hala boyun ve ateş hissedebilir ve bu durum baş ağrısı ile de ilişkilidir.
Artrit koşullarında, kötüleşen eklemler boyunda ilerleyici sertliğe neden olabilir. Orijinal orijinli otoimmün olan artrit de sıcaklık yükseltebilir. Bu hastalıklarda, sert bir boyun ve ateş semptomlarının her ikisi de hafif olabilir, ancak zamanla boyunda artrit daha da kötüleşebilir. Diğer birçok türde otoimmün bozukluklar, boyun ve gizemli ateşlerde ağrıya neden olabilir. İnsanlar bağışıklık sistemlerini riske attığında, aynı zamanda ensefalit ve menenjit için daha savunmasızdır, bu yüzden bu semptomlar her zaman ciddiye alınmalıdır.
Küçük viral enfeksiyonların, diğer ağrılar ve küçük bir ateş eşliğinde hafif boyun sertliği ile sonuçlanması da mümkündür. Alternatif olarak, iki koşulun birbiriyle ilişkili olması gerekmez. Soğuk algınlığı olan biri çok fazla yastıkta uyuyabilir ve sert bir boyun ve ateşle uyanabilir. Yine de, potansiyel semptomları göz önüne alındığında bu semptomların hiçbir zaman ortadan kaldırılmaması gerekir ve çenenin göğüs hareketine uygulanması, menenjit endişesi olup olmadığını belirlemek için iyi bir ev testidir. Bu kendi kendine muayene, ensefaliti veya bu semptomların diğer ciddi nedensel faktörlerini ekarte edemez, ancak tıbbi bir muayenenin yapılması tavsiye edilir.
