Kolera, kirli içme suyuna yayılan bakteriyel bir enfeksiyondur. Uygun olmayan veya bulunmayan sanitasyon süreçleri bakteri için yutulduğunda ciddi ishale neden olabilecek bir üreme zemini oluşturabilir. Bakteriler ayrıca kirli suya maruz kalmış yiyeceklerde de bulunabilirler.
Bir kolera vakası geliştirmenin en yaygın yolu, bakterilerle enfekte olmuş içme suyudur. Uygun olmayan veya zayıf temizlik uygulamalarının olduğu bölgelerde, durgun su bakteriler için önemli bir üreme alanı olabilir. Suyu arıtmayan veya arıtmayan birçok ülkede her yıl binlerce vaka gelişebilir. Bakteriler tatlı su kaynaklarında bulunabilir ve bu da sorunun içme suyundan kolayca yayılmasını sağlar. Tuzlu suda da oluşabilirler, böylece kabuklu deniz hayvanlarını bakterileri toplamaya karşı savunmasız hale getirirler.
Kabuklu deniz hayvanları, gelişmiş ülkelerdeki kolera salgınlarının en yaygın nedenlerinden biridir. Bakteriler genellikle hayvanın kabuğu içerisinde bulunur ve bu tür Amerika Birleşik Devletleri gibi ülkelerde sıklıkla koleraya neden olan besin türüdür. Kötü istiridyeler en yaygın suçlulardan biridir ve hala arıtılmış ve temizlenmiş içme suyuna sahip bölgelere kolera yaymaktadır.
Bakteriler, maruz kalan bir bireyin dışkısı boyunca taşınır. Hastalık genel olarak bir kişiden diğerine doğrudan temasla yayılmadığı halde, yanlış inşa edilmiş veya bakımı yapılan sağlık ve kanalizasyon sistemleri, virüs bulaşmış atık maddelerin içme suyuna ve rezervuarlara erişmesine izin verebilir. Bireyler seyahat ederken, hastalık yeni ve daha önce kirlenmemiş su kaynaklarına girebilir. İçme suyunda veya yakınında banyo yapmak, kolera bakterilerinin nedenlerinden bir diğeridir.
Bireyleri kolera vakalarına karşı korumak için aşılar yapılabilir. Aşılanan bir kişi, aşılamayı genel olarak kusursuz hale getirmediği için hala virüsü kapatabilir. Gezginler kendilerini koleraya neden olan bakterilere karşı korumalı ve önlem olarak suyu uygun şekilde arıtmalı veya şişelenmiş su içmelidir.
Kirlenmiş sular arıtılabilir ve içme için güvenli hale getirilebilir. Kaynar su her zaman yeterli değildir; Bakterileri öldürmek için, suyun bir dakikadan daha uzun bir süre boyunca kaynatılması gerekir. Klor tabletleri gibi kimyasal işlemler de birçok alanda mevcuttur. Bakteriler hala uygun şekilde arıtılmamış su yoluyla yayılabilir, ancak kimyasal işlemlerle ilgili talimatları takip etmek ve suyu iyice kaynatmak için özen gösterilmelidir.
