Renk körlüğü genellikle bir kişinin tespit edebileceği renkleri sınırlayan genetik bir görsel eksikliktir. Siyah beyaz görüşe neden olan renk körlüğü çok nadirdir. Etkilenen renkler genellikle yeşil ve kırmızı renklerle sınırlıdır, bunlar genellikle ten rengi veya kahverengi tonları olarak görülür. Daha az sıklıkla, mavi renk de etkilenebilir.
İnsan gözü, gözün arkasındaki retinada bulunan foto alıcılarla renk algılar. Bu fotoreseptörler iki çeşit çubuk ve koni şeklinde gelir. Çubuklar retinanın çevre kenarlarını doldurur ve gece görüşü gibi düşük ışık koşullarında kullanılır. Çubuklar rengi iyi algılamaz, fakat insanların karanlıkta görmelerini sağlar.
Koniler retina boyunca görünür ve belirli renklere duyarlı pigmentler içerir. Pigmentler ateşlendiğinde beyin ile iletişim kurar. Bir insan böyle renk saptar. Koniler, çubuklardan ziyade daha parlak bir ışık gerektirir, bu yüzden karanlıkta renkleri iyi göremiyoruz.
Renk körlüğü, belirli renklerin kendilerine karşılık gelen dalga boylarını yanlış yorumlayan bazı konilerin bir sonucudur. Kırmızı, yeşil ve mavi renkler karşılık gelen dalga boylarına sahiptir. Kırmızı dalga boyları en uzundur, yeşil renkler orta dalga boylarını oluşturur ve mavi renkler daha kısa dalga boylarından yapılır. Yeşil koniler, örneğin, sadece biraz daha uzun dalga boylarına tepki verirse, yeşil beyin tarafından kırmızı olarak yorumlanır.
Renk körlüğü için bir tedavi yoktur, ancak genellikle inhibe edici bir durum değildir. Kırmızı ve yeşil trafik ışıkları aynı rengin benzer tonları gibi görünebilir, ancak renk körlüğü olanlar ışığın konumunu ne zaman duracağına ya da ne zaman gideceğine dair bir gösterge olarak kullanır. Renk körlüğü, iş renk ayrımı gerektiriyorsa daha fazla bir sorun haline gelir. Bu, örneğin bir sanatçı veya tasarımcı için veya kırmızı, yeşil ve sarı kablolama şemalarını görmesi gereken bir elektrikçi için geçerli olabilir.
Araştırmalar, dünyadaki erkek nüfusunun yaklaşık yüzde sekizinin genetik olarak renk körü olduğunu, kadın nüfusun yüzde birinden daha azının etkilendiğini gösteriyor. Genetik kalıtımın yanı sıra, bazı hastalıklar veya gözlerdeki hasarlar renk körlüğüne neden olabilir. Düzenli göz muayeneleri çocuklarda ve yetişkinlerde renk körlüğünü test eder ve ayrıca renk körlüğüne yönelik birçok çevrimiçi test vardır. İnsanlar yaşlandıkça, makula dejenerasyonu, katarakt veya diğer koşullar nedeniyle renklere duyarlılık azalabilir.
