Yıllarca süren araştırmalara rağmen, çoğu baş ağrısının ardındaki asıl mekanizma hala biraz gizemli. Başlangıçta, kan damarlarının kısıtlanmasından ya da yüz ve kafa derisi kaslarının sıkılmasından kaynaklandığı düşünülüyordu. Modern çalışmalar, baş ağrılarının serotonin adı verilen ve doğal ağrı kesicinin düşük düzeyde tetiklenebileceğini göstermektedir. Serotonin seviyeleri düştüğünde, yüzdeki ve kafa derisindeki iltihaplı nörotransmiterler baş ağrısı olarak algıladığımız ağrı mesajlarını gönderir. Serotonin seviyeleri normale döndükten sonra çoğu ağrı azalmaya meyillidir.
Yiyecek hassasiyetlerinden klinik depresyona kadar baş ağrısı için çeşitli iç ve dış tetikleyiciler vardır. Bir tetikleyici için çare olarak işe yarayacak şey, diğerine göre daha fazla zarar verebilir. Mevcut serotonin / nörotransmiter teorisi doğruysa, o zaman kasları gevşetmek veya kan damarlarını açmak için kullanılan birçok ilaç bir zamanlar inanıldığı kadar etkili olmayabilir.
Baş ağrısının en sık nedenlerinden biri duygusal stres veya depresyondur. Öfke veya kaygı hissi yüz ve kafa derisinde kas gerginliğine neden olarak tam bir gerginlik baş ağrısına neden olabilir. Uykusuzluk ve depresyon da, serotonin düzeyleri ve yüz sinir tahrişi arasındaki bağlantıya bazı güvenilirlik kazandıran baş ağrısını tetikleyebilir. Bazı araştırmacılar, duyguların kendilerinin baş ağrısını tetiklemediğini, ancak nörotransmitter / serotonin çatışmasına daha açık bir kişiyi bıraktıklarını öne sürüyorlar. Bastırılmış duygular aynı zamanda ifade edilen öfke veya kaygıdan daha fazla ağrı tetikleme eğilimindedir.
Diğer yaygın tetikleyiciler gıda ve kimyasal hassasiyetlerdir. Bazıları bir Çin Lokantası baş ağrısı kavramına aşina olabilir. Çin yemeği yedikten sonra yaşanan baş ağrısının kök nedeni, monosodyum glutamat (MSG) olarak adlandırılan bir lezzet arttırıcıya duyarlılıktır. Diğer gıdalarda, MSG içerik listesinde hidrolize bitkisel protein olarak görünebilir.
Diğer baş ağrıları, vücudun serotonin seviyelerini etkilediği bilinen bir amino asit olan tiramin içeren yiyeceklerle tetiklenebilir. Sufferes, yüksek düzeyde çikolata, ekşi krema, yoğurt, yaşlı peynir ve organ etleri tüketmekten kaçınmalıdır. Baş ağrıları ile mücadele ederken kaçınılması gereken diğer bir kimyasal ise nitrit denilen bir koruyucu maddedir. Birçok konserve veya işlenmiş et, eti daha taze tutmaya ve sağlıklı bir pembe renk sağlamaya yardımcı olan önemli miktarda nitrit içerir. Nitritlerin tetikleyici mekanizması, monosodyum glutamat ile aynı olabilir ve bu da alerjik bir reaksiyonla ağrıya neden olabilir.
Bazı hastalar kafeinin hem tetikleyici hem de tedavi olduğuna inanıyor. Olumlu tarafı, birçok baş ağrısı ilacı, sindirim sistemi ve kan dolaşımında ilacı hızlandırmak için kafein içerir. İlaç ağrının kaynağına ulaştığında, kafein dolaşım sistemini daha da hızlı sonuç almak için uyarır. Ne yazık ki, kafein ayrıca hassas insanlar için, özellikle de daha yüksek dozaj seviyelerinde baş ağrılarına neden olabilir. Kafein yutulduktan sonraki ani çarpışma aynı zamanda "zaman zaman veya daha fazla kafeinle hafifletilen bir geri çekme şekli olan" kafein baş ağrısına "yol açabilir.
Yaygın bir tetikleyici, alkol tüketimidir. Bazı kırmızı şaraplar, gıda hassasiyeti baş ağrısını tetikleyebilen tiramin içerir. Tüm alkol türleri, bir içkiden sonra ertesi sabah yaşanan rezil akşamdan kalma ağrısının ardındaki ana tetikleyici dehidrasyona neden olabilir. Bazı araştırmacılar ayrıca alkolün kan damarlarının genişlemesine neden olduğunu ve bunun da daha sonra kasılmaya çalıştıkları için baş ağrılarını tetikleyebileceğine inanıyor.
Diğer tetikleyiciler arasında parlama, zayıf aydınlatma koşulları, ilaç etkileşimleri, göz yorgunluğu ve fiziksel efor yer alır. Sinüs boşlukları, suçlu olabilecek nörotransmitere çok yakın olsalar bile, çok sayıda başağrısından sorumlu değildir. Baş ağrısını teşhis etmek çok zor olabilir, bu nedenle bir doktora, alerji uzmanına veya göze, buruna ve boğaz uzmanına (KBB) bir uzman doktor gezisi yardımcı olabilir.
