Oldukça basit, sigara bağımlılığı, tütündeki nikotin ve nikotinin sigara içen kişinin kan dolaşımına ve beynine nasıl girdiğinden kaynaklanır. Oksijen akciğerlere ve sonra kana geçerken, duman ve nikotin sigara içenlerin ciğerlerine ve kanlarına geçer ve ardından kan dolaşımından beyine geçer. Beyinde bir kez, sigara bağımlılığı, nikotinin beyinde nasıl hareket ettiğine bağlı olarak belirlenir, bu da nikotine fizyolojik bir değişim ve bağımlılık yaratır. Bu, tipik olarak, sigara içme eyleminin daha fazla keyif ve rahatlama ile ilişkilendirildiği sosyal ve psikolojik şartlanma ile güçlendirilir.
Sigara bağımlılığı kelimenin tam anlamıyla, bir sigara veya benzeri tütün ürününün ilk kez solunması ile başlar. Nikotin, tütün yaprağının içinde bulunur ve tütünün böceklere ve diğer potansiyel istilalara karşı doğal savunması görevi gören kanserojen bir maddedir. Nikotin, tütünden duman yoluyla bir içicinin ciğerlerine veya bir tütün çiğnesinin ya da solunmayan bir borunun ya da puro içicisinin ağzına ve sonra kan akışına geçer. Kan dolaşımına girdiğinde, nikotin hızla beyne gider. Bir kişinin ilk sigaranın solumasına eşlik etse bile öksürük, bulantı ve diğer potansiyel rahatsızlıklar eşlik etse bile, yaklaşık 10 saniye içinde nikotin beyine ulaşmış ve keyifli bir yanıt vermiştir.
Bir kişinin beyninde, nikotin, tipik olarak asetilkolin adı verilen bir nörotransmitter tarafından kullanılan sinir reseptörlerine uyar. Asetilkolin, beyindeki dopamin salınımı ve benzeri zevk merkezi uyarıcıları da dahil olmak üzere bir dizi farklı nörolojik kimyasal işlemden sorumludur. Bu, nikotin bir insanın beynine ulaştığında, anında bir zevk yanıtını tetiklediği anlamına gelir. Devam eden sigara bağımlılığı, beyin nikotinin daha sonra kullanabileceği birçok asetilkolin reseptörü yaratarak nikotin seli ile baş etmeye çalıştığında ortaya çıkmaktadır.
Bununla birlikte, alıcılardaki artış, zevk yanıtını tetiklemek için genellikle daha fazla miktarda nikotin gerektirir. Bu noktada, bir kişi sigara bağımlılığına yenik düştü ve beyni şimdi nikotinle başa çıkmak için gerçek fizyolojik değişiklikler yaptı. Bu nedenle istifaya sıklıkla baş ağrısı, bulantı, sinirlilik ve ruh hali değişimleri gibi fiziksel ve psikolojik sorunlar eşlik eder. Sigarayı bırakırken, bir kişi kelimenin tam anlamıyla beynini günlük operasyonun düzenli bir parçası olarak beklediği bir kimyasal maddeden mahrum bırakıyor.
Sigara içme bağımlılığı tipik olarak, sigara içmenin eğlenceli aktivitelerle ilişkilendirilmesiyle oluşturulan psikolojik ve sosyal şartlandırma yoluyla daha da güçlendirilir. Bir kişi her yemekten sonra sigara içtiğinde, yemekten sonra bu kimyasal ve nörolojik acele beklemek için vücudunu koşullandırır. Şartlandırıldığında, kişi doğal olarak her yemekten sonra sistemindeki nikotinin fiziksel etkisini hissetmeyi bekler. Bu nedenle sigara bağımlılığı fiziksel ve sosyal olduğu kadar sosyal ve zihinsel bir konudur, çünkü bir insan vücuduna kimyasal cevabı diğer aktivitelerle ilişkilendirmeyi öğretir.
