Genellikle, ağrılı ve gerilmiş kaslar boyun tutukluğunun nedenidir. Boyun her türlü günlük aktivitede kullanılan tendonlar, sinirler ve kaslarla doludur, bu da onları yaralanmalara karşı özellikle savunmasız hale getirir. Boyun tutulması, bazıları oldukça tehlikeli olabilen bazı hastalıkların bir belirtisi olabilir ve bazı durumlarda kalp krizi gibi ciddi durumlar boynu sertleştirebilir. Uzmanlar, birinin boyundaki sertliği değerlendirmesinin en iyi yolunun, duruma yol açan koşullara bakmak ve olası diğer eşlik eden semptomları analiz etmek olduğunu göstermektedir.
Genel olarak, boyunda sertliğe neden olabilecek en tehlikeli şeyler menenjit gibi hastalıkları ve bazı kalp rahatsızlıklarını içerir. Genellikle, menenjit veya benzer bir durumdan muzdarip olan bir kişi, boyun sertliğine ek olarak ateş ve diğer grip benzeri semptomlar da geliştirir. Boyun sertliğinin kardiyak bir durumdan kaynaklandığı durumlarda, kişinin nefes darlığı, uyuşukluk veya kol ağrısı gibi başka sorunları da olabilir. Genel olarak konuşursak, eğer birinin boynu sertse, herhangi bir ek semptom, kas gerilmesinden daha ciddi bir şeyin sorumlu olabileceğinin bir işareti olabilir. Bu sorunların birçoğu potansiyel olarak tehlikeli olduğu için acil tıbbi yardım mutlak bir gereklilik olabilir.
İnsanlar boyunlarındaki kasları, atletik aktivitelerdeki aşırı yorulmadan, uzun bir süre boyunca bir bilgisayar monitörünü okumak için çok fazla bükülme gibi ince ergonomik sorunlara kadar, çok çeşitli şekillerde zorlarlar. Bazen insanlar sadece garip bir pozisyonda uyuyarak boyunlarını sertleştirirler. Boyun kaslarındaki küçük gerginlikler aşırı ağrılı olabilir ve boynu hareket ettirmeyi çok zorlaştırabilir, ancak uzmanlar bu yaralanmaların genellikle birkaç gün içinde iyileşerek nadiren tıbbi tedavi gerektirdiğini öne sürüyorlar.
Bazen sert bir boyun, araba kazası veya kötü düşme gibi daha ciddi bir yaralanmadan sonra ortaya çıkabilir ve muhtemelen bir tür omurga hasarı ile sonuçlanabilir. Bu tür bir gerilme genellikle daha fazla rahatsızlığa yol açacaktır ve bazı insanlar için felç ve boyundaki şişlik gibi ek semptomlar olabilir. Bu gibi yaralanmalar çok tehlikeli olabilir ve genellikle acil tıbbi yardım gerektirir. Boyun tutulması şiddetli bir burkulma veya bir tür spinal hasardan kaynaklandığında, genellikle boyunluklar ve diğer şifa yardımcıları gerekir. Bu durumda, bireylerin iyileşmesi daha uzun sürebilir, bazı yaralanmalar kalıcı bozulmaya neden olabilir.
