Kan basıncı "hayati bir işaret" olarak kabul edilir ve kanın vücuttaki kan damarlarının duvarlarındaki kuvvetini ölçer. Bu kalp sağlığının kilit bir göstergesidir. Ölçüm iki sayıdan oluşur ve her ikisinin de normal aralıkta olması önemlidir. Birincisi sistolik sayıdır ve kalp atışı sırasında basıncı ölçer. Düşük, ikinci sayı diyastoliktir ve kalp atışları arasındaki kuvveti ölçer. Bu kan basıncı sayılarından herhangi biri anormal derecede yüksek görünüyorsa, yüksek tansiyon (HBP) adı verilen ve hipertansiyon olarak da bilinen potansiyel olarak tehlikeli bir durumu belirtir.
Kan basıncı okuması çoğu tıbbi muayenenin standart bir parçasıdır. Kan vücutta dolaşırken atardamarlar gibi kan damarlarının duvarlarına uygulanan dış basıncı veya kuvveti kaydeder. Kuvvet, kanı pompaladığı için kalp tarafından üretilir ve kan damarı duvarlarından sürtünme ve dirençten etkilenebilir. Bu ölçüm tıp uzmanlarının bir kişinin kalbinin ne kadar çalıştığını belirlemesine yardımcı olur; kan basıncı sayıları sağlıklı bir bireyde normal bir aralıkta olmalıdır.
Tansiyon iki sayı kullanılarak bildirilir ve birçok kişi bu sayıların ne anlama geldiğini tam olarak anlamamaktadır. Kan basıncı numaraları için standart ölçü birimi mmHg olarak kısaltılmış olan milimetre cıvadır. Önce gelen daha yüksek sayıya sistolik basınç denir. Bu, kalp kası çalışırken, kalp atışı sırasında arter duvarlarındaki basınçtır. İkinci sayı, kalp kalp atışları arasında dinlenirken arter duvarları üzerindeki dış kuvveti temsil eden diyastolik basınçtır.
Normal sistolik aralık tipik olarak 100 ila 120 mmHg arasındadır. Normal olarak kabul edilmesi için diyastolik sayı 60 ile 80 mmHg arasında olmalıdır. 110 sistolik ve 70 diastolik bir okuma genellikle "110 üzerinden 70" olarak konuşulur ve "110/70 mmHg" olan bir fraksiyon olarak yazılır. Tansiyon sayıları normal sınırlara düştüğünde, sağlığın olumlu bir göstergesidir; düşük rakamlar genellikle endişe nedeni olarak kabul edilmez.
Normal aralığın üzerindeki kan basıncı sayıları bir sorunu gösterebilir. Sistolik sayı 120 ila 139 mmHg arasında ve diyastolik basınç 80 ila 89 mmHg arasında ise, kişinin dikkatlice izlenmesi gereken ön hipertansiyon adı verilen bir durumu vardır. Sistolik 140 mmHg ve diyastolik 90 mmHg üzerindeki rakamlar, yaşam tarzı değişiklikleri ve ilaç tedavisi dahil tedavi gerektiren yüksek tansiyonu gösterir. Yüksek tansiyon çok tehlikeli olabilir, muhtemelen felç ve kalp krizi gibi ciddi tıbbi sorunlara yol açabilir. 180/110 mmHg üzerinde okunan kan basıncına hipertansif kriz denir ve acil tıbbi yardım gerektirir.
