Genelde bir odyolog olarak adlandırılan bir işitme uzmanı, işitme zorluklarını ve işitme kaybı seviyelerini teşhis etmek için eğitilmiş bir tıbbi uzmandır. İşitme güçlüğü çeken kişiler sıklıkla işitme sorunlarının nedenini belirlemek için işitme uzmanından yardım alırlar. Odyologlar tarafından kullanılan ekipman, bir bireyde işitme kaybının derecesinin belirlenmesine yardımcı olur ve olası hastalıkların veya durumların teşhisini sağlar.
İşitme uzmanları, hastayı belirli bir işitme durumu için uygun şekilde teşhis etmek ve tedavi etmek için bir hastanın doktoru veya aile hekimi ile birlikte çalışabilir. İşitme uzmanı, işitme engelli bireye çeşitli tedavi seçenekleri sunmaktan sorumludur. Ek olarak, işitme uzmanı gerektiğinde bir işitme cihazı için bir hastayı dağıtma ve yerleştirme konusunda da uzmandır.
Odyometrik test genellikle işitme uzmanları tarafından bir bireyde işitme bozukluğunun derecesini belirlemek için kullanılan yöntemdir. Bir işitme uzmanı, hastanın işitme seviyelerini ve çeşitli seslerin yoğunluğunu değerlendirmelerini sağlayan bir odyometre kullanarak çeşitli testler yapabilir. Herhangi bir dış veya arka plan gürültüsünü gidermek için hasta ses geçirmez bir kabine yerleştirilir. Her iki kulak, yoğunluğu yüksek ila düşük kulaklıklar arasında değişen seslerle test edilir. Bu testten uzman, hastanın geçirdiği işitme kaybı miktarını daha net anlayabilmelidir.
Odyometrik testin sonuçlarını aldıktan sonra, işitme uzmanı işitme kaybının ciddiyetini belirleyecek ve hastaya tedavi seçenekleri sunacaktır. Ciddi bir tıbbi durum bulunmazsa, işitme uzmanı işitme cihazı seçeneklerini veya hastanın işitme kaybının bir kısmını geri yüklemeye yardımcı olabilecek diğer cihazları önerebilir. Uzman, hasta için hangi tip işitme cihazı veya cihaz tipinin uygun olabileceğini belirlemeye yardımcı olabilir. Hastaların işitme yetersizliği ile başa çıkmalarına ve yaşamlarına uyum sağlamalarına yardımcı olmak için danışmanlık da sağlanabilir.
Ciddi bir durum bulunursa veya bir işitme uzmanı ek tıbbi yardımın gerekli olduğunu düşünüyorsa, hasta daha ileri tedavi için kulak, burun ve boğaz uzmanına veya başka bir doktora yönlendirilebilir. Ciddi işitme kaybı veya sağırlık durumunda, ameliyat gerekebilir. Bazı işitme kaybı, hastanın işitme cihazı kullanımından yararlanamayacak kadar şiddetli olabilir. İşitme uzmanının, işitme duyusunun bir kısmını geri kazanmaya yardımcı olmak için hastaya koklear implantlarla cerrahi olarak oturması gerekli olabilir.
