Bir okul psikoloğu, çocuk psikolojisi hakkında bir anlayışa sahip olan ve küçük çocukların ve gençlerin öğrenme ve davranışlarını etkileyen bir uzmandır. Okullar, öğrencilerin akademik yeteneklerini, zekasını ve kişisel gelişimlerini değerlendirmek için psikologları meşgul edebilir. Bazen öğrenme güçlüğünün teşhisi için danışılmaktadır. Psikologlar, davranışsal arabuluculukta yer alabilir ya da duygusal açıdan zor bir durumdan geçebilecek bir çocuğa danışmanlık yapabilir. Davranışsal ya da akademik meselelerle uğraşırken, psikologlar genellikle öğrencilere, öğretmenlerine ve ebeveynlerine danışmanlık yapar.
Okul psikologları, biri öğrencilerin akademik kabiliyetlerini, psikolojik gelişimlerini ve yeteneklerini değerlendirmek olan çeşitli fonksiyonel alanlarda çalışmaktadır. Değerlendirme türüne bağlı olarak, psikologlar standart testler, kişisel görüşmeler veya bir öğrencinin davranışını gözlemleme gibi farklı yöntemler kullanabilirler. Öğrencileri zeka, mantık, dil yeterliliği, problem çözme becerileri ve sosyal yetenekler gibi çeşitli parametreler üzerinde test edebilirler. Okul psikologları, sonuçları öğrencinin bir birey olarak veya yaş grubundaki diğerlerine göre yetenekleri olarak yorumlayabilir.
Belli öğrenme alanlarında sorun yaşayan ya da okul ödevlerine odaklanma ve tamamlama zorluğu çeken bir öğrenci, bir okul psikoloğuna yönlendirilebilir. Bir öğrenme veya bilişsel sorun teşhis edilirse, psikolog öğrencinin gelişimini iyileştirmeye yardımcı olacak önlemler önerebilir. Genel olarak, bir öğrencinin farklı veya özel bir öğretim yöntemine ihtiyaç duyup duymadığını tespit ederken psikoloğun gözlemleri dikkate alınır.
Okul psikoloğu sınıfta öğrenci davranışlarıyla ilgili sorunların ele alınmasında yer alabilir. Psikolog, genellikle ilgili öğrencinin davranışını değerlendirir ve davranışsal iyileşmeye ulaşmak için bir yaklaşım geliştirir. Amaç, öğrenciyi sınıfta diğerleri için kendine zarar verebilecek veya sorunlu olabilecek davranışlardan caydırmaktır. Davranış değişikliği öğrencilere sınıf etkileşimlerinde yardımcı olmayı ve akademik performansı geliştirmeyi amaçlar. Öğrencinin ilerlemesini izlemenin yanı sıra, okul psikologları genellikle öğretmenlerin ve ebeveynlerin öğrenci ile proaktif olarak çalışabilecekleri yollar önerir.
Bazen, bir çocuğun notları veya okul performansı, evdeki sorunlar, kişisel bir trajedi veya okulda karşılaşılan sosyal ve duygusal zorluklardan dolayı acı çekebilir. Okul psikoloğu çocuğa durumla başa çıkmasında ve okulda iyi bir ilerleme kaydetmesinde yardımcı olabilir. Bazı durumlarda psikolog, ergenlere bağımlılık, herhangi bir şekilde taciz veya gençlik çağında karşılaşılan tipik problemler ile ilgili olarak danışmanlık yapmak için çağrılır. Psikolog, ilgilendikleri ebeveynlere ve öğretmenlere, çocuklarına sıkıntı ve sorunları konusunda yardım etmeleri konusunda tavsiyede bulunabilir.
Okul psikologları genellikle öğretmenleri akademik başarıyı artırabilecek teknikler konusunda bilgilendirmek için eğitim programları yoluyla uzmanlıklarını ödünç verirler. Erken çocukluk gelişimi gibi alanlarda atölye çalışmaları yapabilir veya özel ihtiyaçları olan veya son derece yetenekli öğrencilerin çeşitlerini öğrenme amaçlı bilimsel öğretim yöntemleri uygulayabilirler. Okul psikologları, okulda uygulanan eğitim programlarını ve sonuçlarını gözden geçirmede yer alabilir. Zorbalık veya alkol veya madde bağımlılığı gibi sorunları çözmek için öğrenciler arasında okul personeli ile birlikte çalışabilir.
Bazı okul psikologları, belirli bir okul sistemine bağlı olmaları nedeniyle özel uygulamaları tercih etmektedir. Bazıları hizmetlerini eğitim kurumlarına, hastanelere veya zihinsel sağlık tesislerine danışman olarak sağlayabilir. Okul psikologları, öğrenme davranışı ve öğretim metodolojisi veya alandaki diğer alanlarda yenilikçi araştırmalar yapabilirler.
