Orta çocuklukta bilişsel gelişimde rol oynayan birçok faktör vardır. Çocuğun ev ortamı, çocuğa yeni beceriler öğretmek için geçen süre ve çocuğun başkalarıyla ne kadar iyi etkileşime girdiği herkes rol oynayabilir. İstismara uğramış veya ihmal edilmiş çocuklar ortalama veya hatta ortalamanın üstünde bir zekaya sahip olabilir, ancak daha yavaş gelişebilirler. Dikkatli ebeveynler veya bakıcılar ile besleyici bir ortamda yetiştirilenler genellikle daha hızlı gelişir. Orta çocuklukta bilişsel gelişmeyi ciddi şekilde engelleyebilecek veya etkileyebilecek bazı engeller de vardır.
Genetik faktörler, orta çocukluk döneminde bilişsel gelişimde rol oynamaktadır. Zeki veya yüksek vasıflı ebeveynler için doğmuş çocuklar, kendileri için zeki olma eğilimindedir. Bu her zaman böyle değildir, ancak “iyi genleri” olan ailelerin zeka veya yeteneklerini aşması daha muhtemel olabilir.
Genetik de rol oynayabilir çünkü orta çocuklukta bilişsel gelişimi etkileyebilecek bazı sakatlıklar ebeveynlerden çocuklarına da geçmektedir. Ebeveynler çoğu zaman sakatlığa sahip olmazlar, ancak kendilerine neden olabilecek genetik anormallikler taşıyabilirler. Örneğin Down sendromu yaşlı annelerde genç kadınların hamileliğinden daha sık görülür. Bu kadınlar tipik olarak Down sendromuna sahip olmasalar da, engellilere yol açabilecek potansiyel kusurları taşırlar.
Orta çocukluk döneminde bilişsel gelişimde bir başka önemli rol çevredir. Çok fazla sevgi ve dikkat verilen çocuklar, genelde istemediklerinden daha hızlı ve daha iyi gelişir. Çocukları akademik alanlarda öğrenen ve günlük çocuklarıyla oynayan ebeveynler aslında önemli beceriler geliştirmelerine yardımcı oluyor. Oyun sırasında çocuklar problem çözmeyi, motor becerileri ve konuşma geliştirmeyi öğreniyorlar. Çocuklara, aynı zamanda farklı şeyler keşfetme ve oynama şansı verildiğinde ve çeşitli aktiviteler yaparken daha hızlı öğrenirler.
Bunun tersi de geçerlidir. İhmal edilen veya istismara uğrayan çocuklar orta çocuklukta ve ötesinde bilişsel gelişimi yavaşlatmış olabilir. Genellikle serbestçe keşfetme ve oynama şansı verilmez ve ayrıca evde bulunmaları için göz ardı edilebilir ve birkaç fırsat verilebilir. Bu çocuklar aynı zamanda okulda da hareket ederek arkalarını daha da uzağa koyabilirler. İstismara uğrayan veya ihmal edilen çocuklar da genellikle sosyal becerilerden yoksundur. Bu, küçük çocuklar için gelişimin önemli bir parçası olan diğer çocuklarla etkileşime girmelerini zorlaştırır.
Ebeveyn etkisinin yanı sıra çocuklar, tuttukları arkadaşlar ve okul ortamından da etkilenirler. Zorbalar, stres ve diğer olumsuz etkiler ile başa çıkmak bazı çocuklar için bilişsel gelişimde rol oynayabilir. Bazı araştırmalar ayrıca beslenmenin, yeterli egzersiz yapmanın ve pozitif bir öz imaja sahip olmanın da orta çocuklukta bilişsel gelişimi etkileyebileceğini göstermiştir. Tıpkı yetişkinlerin vücutlarına iyi baktıklarında daha iyi işlev görme eğiliminde oldukları gibi çocuklar da daha sağlıklı bir şekilde başarabilir ve sağlıklı ve formdalarsa okulda daha iyi odaklanabilir.
