Bozulma, ihmal, beslenme eksikliği ve çevresel zehirlenme, çocukluk çağında entelektüel gelişimi etkileyebilecek faktörlerden bazılarıdır. Yaşamın ilk beş yılında sadece sosyal ve duygusal gelişim açısından değil, aynı zamanda entelektüel gelişim açısından da en önemli olduğu düşünülmektedir. Konuşulan ve okunan çocuklar gibi entelektüel stimülasyon düzenli bir şekilde gerçekleşmezse veya herhangi bir bozulma veya bir toksinin etkileri nedeniyle işlenemezse, düşünme ve öğrenme büyük ölçüde etkilenebilir.
Çevresel zehirler ve çocukların entelektüel gelişimi yakından ilişkili olabilir. Örneğin, çocuklarda kurşun zehirlenmesi üzerine birçok çalışma yapılmıştır ve bulgular çoğu zaman entelektüel gelişim üzerinde olumsuz bir etkisi olduğunu göstermektedir. Düşük kurşuna maruz kalma seviyeleri bile çocukluk çağında entelektüel gelişimdeki en kötü faktörlerden biri olabilir. Kurşun bir zamanlar ev boyasında çok kullanılmış, ancak çalışma bulguları nedeniyle dünyanın birçok yerinde yasaklanmıştır. Çocuklar eski bir pencere pervazında olduğu gibi kurşun içeren dökülme boyası tüketerek kurşuna maruz kalabilirler ve entelektüel gelişimlerini etkileyebilirler.
Florür, çocukluk entelektüel gelişimini etkilediği düşünülen bir başka çevresel faktördür. Bir fetüs olarak bile çok fazla maruz kalması, beyin dokusuna ve merkezi sinir sistemine zarar verebilir. Doğru beslenme eksikliği çocukluk çağında entelektüel gelişimi de etkileyebilir, çünkü beyin de dahil olmak üzere vücudun gerekli beslenmeden düzgün bir şekilde büyümesi mümkün değildir. Araştırmalar, aç olan okul çağındaki çocukların düşünme ve öğrenmede zorluk yaşayabileceğini göstermektedir. Bu nedenle, bazı okullar, evde yoksulluğu veya ihmali nedeniyle yeterli yiyeceği olmayan çocuklar için kahvaltı ve / veya öğle yemeği programları sunmaktadır.
İhmal, çocukluk çağında entelektüel gelişim üzerindeki en güçlü etkilerden biri olabilir. Bebekler ve çocuklar, hikayeler okumak ve şekiller, renkler, harfler ve sayılar hakkında öğretmek gibi konuşulmalı ve bunlarla etkileşime geçmelidir. Asıl öğretiden bile öte, dil ve düşünme becerilerini geliştirmek için yetişkinlerle iletişim kurmaları gerekir. Duygusal problemler aynı zamanda çocuğun normal hızda öğrenme ve gelişme yeteneğini de etkileyebilir. İşitme veya görme bozuklukları, özellikle erken saptanmamış ve tedavi edilmemiş olanlar da bir çocuğun entelektüel gelişimini engelleyebilir.
