Bir nabız oksimetresi kandaki oksijenli hemoglobin miktarını ölçmek için noninvaziv bir yöntemdir. Bir klipsli prob, klipsin bir ucundan kulak memesi veya parmak ucundan kızılötesi ışık yayar ve diğer ucundaki sonuçları okuyan bir sensöre gönderir. Bu bilgi daha sonra, oksimetre doygunluk seviyesini yüzde olarak gösteren, oksimetrenin küçük bilgisayarlı bileşenine geri iletilir. Nabız oksimetresi seviyeleri, zayıf prob yerleşimi, nabız oksimetresi yanlış yorumlamaları, fizyolojik faktörler ve vücudun kırmızı kan hücresi (RBC) hemoglobini oksijenlendirme yeteneğini azaltacak herhangi bir durum veya hastalıktan etkilenebilir. Tatmin edici nabız oksimetre düzeyleri, hipoksi veya siyanoz veya hızlı solunum gibi düşük oksijenlenme belirtileri gösteren klinik belirtilerin varlığında geçerli olarak kabul edilmemelidir.
Kötü sonda yerleştirme hatalı nabız oksimetre seviyelerine neden olabilir. Oksimetre probu ışığı, koyu tırnak cilası veya doku erarması nedeniyle okuma sensörüne sıklıkla erişemiyor. Oksimetre klipsinin ışığı ve sensörü, aralarında yeterince vaskülarize doku ile doğrudan birbirlerinin karşısında olmalıdır. Ameliyathanede (VEYA) veya kurtarma odasında kullanılanlar gibi çok parlak çevresel ışık, oksimetre sensörünün kendi ışığını okuma yeteneğini etkileyebilir. Sensörün, bilinen periferik arter hastalığı, hipotermi veya Reynaud hastalığı olan bir hastanın ekstremitesinde kullanılması, vücut çekirdeğinin oksijenlenmesini yansıtmayacaktır.
Nabız oksimetre seviyelerindeki hatalar, oksimetrenin prob okumalarının yanlış yorumlanmasından kaynaklanabilir. Prob, hemoglobinin oksijen dışındaki maddelere bağlanmasından kaynaklanan farklı hemoglobin tipleri arasında ayrım yapamamaktadır. Karbon monoksit zehirlenmesi gibi durumlarda, karboksihemoglobin varlığı, gerçek doygunluk oranının üstünde okumalara neden olur. Benzer şekilde, sonda, metilen mavisi bir tedavi olarak kullanıldığında ve geçici ve hatalı bir şekilde yüzde 85 doygunluk oranı verdiğinde, prob sürekli olarak methemaglobini yanlış kullanır. Nabız oksimetresi seviyeleri ayrıca kandaki karbondioksit (CO2) seviyeleri hakkında bilgi vermez ve bu nedenle CO2 tutulmasına ikincil solunum yetmezliği uyarısı vermez.
Nabız oksimetresi seviyeleri ve oksijen satürasyon oranları da genel anesteziden iyileşme veya uyku apnesi bölümleri gibi geçici fizyolojik durumlardan etkilenir. Vücudun oksijenlenme yeteneğini azaltan hastalıklar aynı zamanda nabız oksimetre seviyelerini de düşürür. Oksijen satürasyonuna karşı bu engel, oksijeni kronik obstrüktif akciğer hastalığı (KOAH) veya astım atağı gibi akciğerlere taşıyamadığı sonucu ortaya çıkabilir. Yetersiz oksijen satürasyon seviyeleri, kan dolaşımında düşük kan hacmi veya anemi gibi oksijeni bağlamak için yeterli miktarda hemoglobin olmadığı zaman hücresel düzeyde de olabilir.
