Yaşam tarzı seçimleri de dahil olmak üzere çeşitli faktörler sperm üretimini etkiler. Uyuşturucu ve alkol, örneğin bir erkeğin sperm sayısını azaltabilir. Cinsel yolla bulaşan bazı hastalıklar da düşük bir sperm sayısına katkıda bulunabilir. Hormon eksikliği aynı zamanda bir erkeğin daha az sperm üretmesine neden olabilir. Bazı giyim türleri bir erkeğin sperm üretimini bile etkileyebilir. Tehlikeli toksinlere maruz kalmak gibi çevresel faktörler de normal sperm konsantrasyonundan daha düşük bir sonuç verebilir.
Sperm, erkek üreme hücresidir ve testislerde üretilir. Semen olarak bilinen erkek boşalması bu hücrelerin milyonlarca içerir. Genel olarak normal sperm sayısı olan bir erkeğin sperminin her mililitresinde (0.2 çay kaşığı) 20 milyondan fazla sperm bulunur. Bu spermlerin yaklaşık yarısı genellikle canlı ve normal olurken, yaklaşık dörtte biri çok hızlı yüzmelidir.
Bazı çalışmalara göre, düzenli olarak sigara içen erkeklerin spermlerinde problem yaşama olasılığı daha yüksektir. Sigaradaki toksinler, sperm üretimini engelleyerek düşük sperm sayımı sağlar. Sigara içenlerin sigara içmeyenlere göre anormal veya deforme olmuş spermleri olma olasılığı daha yüksektir.
Bazı ilaçlar, bazı reçeteli antibiyotikler ve antifungal ilaçlar dahil olmak üzere sperm üretimini de etkileyebilir. Yasadışı ilaçlar da sperm üretimi üzerinde etkili olabilir. Örneğin kokain kullanımı, bir insanın ilacı kullanmasından yıllar sonra bile sperm üretim sürecini engelleyebilir.
Alkol ayrıca sperm üretimini de engelleyebilir. Tipik olarak, hafif ila orta şiddette içenler genellikle sperm sayısı konusunda endişelenmek zorunda kalmayacaktır. Öte yandan, ağır içiciler normalden daha fazla deforme olmuş sperm hücrelerine sahip olma riski altındadır.
Cinsel yolla bulaşan hastalıklar (STD'ler), özellikle de klamidya, sperm üretimini de etkileyebilir. Bu hastalığı olan erkekler nadiren herhangi bir fiziksel semptom gösterir, bu nedenle sıklıkla uzun süre tespit edilemez. Düşük sperm sayılarıyla birlikte, klamidyası olan erkekler de, tipik olarak dişi yumurtaya ulaşacak kadar iyi yüzemeyen yüksek oranda deforme olmuş spermlere sahiptir.
Testosteron hormonu ergenlik döneminde erkek özelliklerinin gelişimini tetikler. Aynı zamanda sperm üretimi üzerinde önemli bir etkiye sahiptir. Yeterince testosteron üretmeyen erkeklerde tipik olarak düşük sperm sayısı vardır.
Bazı uzmanlar dar pantolonların ve iç çamaşırlarının da düşük sperm sayısına neden olabileceğine inanıyor. Bu tür giysiler testisleri vücuda sokarak sıcaklıklarını yükseltir. Yüksek sıcaklıklar sperm üretimini etkileyebileceğinden, dar iç çamaşırı veya pantolon giyen bazı erkeklerin düşük sperm sayısı vardır. Jakuzi küvetlerinin veya sıcak küvetlerin aşırı kullanımı da bu etkiye sahip olabilir.
Sperm üretimi üzerinde bir dizi toksin de etkili olabilir. Bazı pestisitlerin sperm sayısını azalttığı gösterilmiştir. Böcek öldürücü klordan Amerika Birleşik Devletleri'nde yasaklandı 1980'lerde, bazı erkeklerde düşük sperm sayıları da dahil olmak üzere bir takım yan etkiler nedeniyle. Radyoaktif maddelere maruz kalma ayrıca sperm sayısını azaltabilir ve deforme olmuş sperm şansını artırabilir.
