Gıda zehirlenmesinin süresi temel olarak hastalıktan sorumlu organizmaya veya toksine bağlıdır. Bir kişinin yaşı ve fiziksel durumu da gıda zehirlenmesinin süresini etkileyebilir. Çoğu durumda, gıda zehirlenmesi bir ila yedi gün içinde iyileşir. Özellikle toksinler kan dolaşımına veya vücudun diğer bölgelerine yayılmışsa, ciddi vakalar daha uzun sürebilir. Hızlı bir iyileşme için, hastaları sulandırılmalı ve durumları kötüleşir veya birkaç gün içinde düzelmezse tıbbi yardım almalıdır.
Gıda zehirlenmesinin en yaygın nedenleri bakteridir. Hastalığa neden olan bakterilerin birkaç örneği Clostridium botulinum , Vibrio parahaemolyticus , Staphylococcus aureus , Escherichia coli (E coli), Bacillus cereus , Clostridium perfringens ve Shigella'dır . Bu organizmaların bazıları birkaç gün içinde iyileşecek semptomlara, diğerleri ise daha ciddi hastalıklara neden olur.
Clostridium botulinum , botulizm adı verilen nadir bir hastalığa neden olan bir bakteridir. En sık biber, mısır veya çorba gibi uygun olmayan şekilde konserve yiyecekler tüketildikten sonra ortaya çıkar. Botulizmi tedavi etmek için hastalara zehirin kan dolaşımına yayılmasını önleyen bir antitoksin verilir. Gıda zehirlenmesinin tedavisinden sonra bile, bu durumun iyileşmesi haftalar sürebilir. Eğer tedavi edilmezse botulizm felç veya ölüme neden olabilir.
Uzun süre dayanma eğiliminde olan bir diğer gıda zehirlenmesi nedeni Vibrio parahaemolyticus'tur . Bu bakteri az pişmiş yiyeceklerde ve kabuklu deniz hayvanlarında bulunur. Kirlenmiş gıdaları tüketdikten sonra, çoğu insan 12 ila 14 saat içinde ateş ve kusma gibi semptomlar göstermeye başlayacaktır. Bu semptomlar tipik olarak iki ila beş gün devam eder. Ağır vakalar 10 gün kadar sürebilir.
Staphylococcus aureus , Escherichia coli (E coli), Bacillus cereus , Clostridium perfringens ve Shigella'nın neden olduğu gıda zehirlenmesi genellikle daha hızlı iyileşir. Vakaların çoğunda, semptomlar 24 saatten daha kısa sürede ortaya çıkar ve bir ila iki gün boyunca devam eder. Bu tür gıda zehirlenmesi nadiren ciddidir. Yine de, semptomlar üç veya dört gün içinde kötüleşir veya düzelmezse, doktorlar doktora danışmalıdır.
Zararlı toksinlerin alınması zehirlenmeye de yol açabilir. Toksik yiyeceklerin örnekleri arasında pek çok yabani mantar türü, yüksek miktarda civa içeren balık ve böcek ilacı yüklü ürünler bulunur. Toksik kimyasallara bağlı olarak gıda zehirlenmesinin en yaygın belirtileri bulantı, ishal ve kusmadır. Belirtiler birkaç gün içinde iyileşmezse, hastalar tıbbi yardım almalıdır. Şiddetli belirtilerden muzdarip olan kişilerin derhal doktorlarına danışması gerekir, çünkü bazı toksinler öldürücü olabilir.
Yiyecek zehirlenmesine viral ve protozoal enfeksiyonlar neden olabilir. Kontamine kabuklu deniz ürünleri tüketerek meydana gelenler gibi viral enfeksiyonlar tipik olarak iki ila üç gün sürer. Amipliazis, cryptosporidium enteritis ve giardiasis gibi protozoal enfeksiyonlar genellikle kirli su tüketen bir hafta içinde gelişir. Bu enfeksiyonlar birkaç günden birkaç haftaya kadar sürebilen semptomlar üretir. Muhtemelen kontamine olmuş sudan kaçınmak, viral veya protozoal enfeksiyon nedeniyle gıda zehirlenmesini önlemenin en iyi yollarından biridir.
Bir kişinin yaşı ayrıca gıda zehirlenmesinin süresini de etkileyebilir. Bir toksin veya tehlikeli organizmaya maruz kaldıktan sonra, bebekler ve daha yaşlı yetişkinlerin, uzun süreli hastalık krizlerinden muzdarip olmaları daha olasıdır. Ayrıca, gıda zehirlenmesinden sonra uzun süreli yan etki geliştirme riski de vardır.
Gebe kadınlar ve bağışıklık sistemi zayıflamış kişilerde daha ciddi gıda zehirlenmesi vakaları gelişebilir. Bağışıklık sistemi enfeksiyonla daha az mücadele edebileceğinden, gıda zehirlenmesi süresi bu kişilerde daha uzun olabilir. Enfeksiyonun kan dolaşımına yayılma veya ana organları etkileme riski de daha fazladır. Potansiyel olarak tehlikeli komplikasyonlardan kaçınmak için, birkaç günden fazla süren vakalar bir tıp uzmanı tarafından incelenmelidir.
