Kızamık, solunum sisteminin oldukça bulaşıcı bir enfeksiyonudur. Kızamık virüsünün neden olduğu bir kızamık salgını, insanlar enfekte olmuş damlacıklarda soluduğunda yayılır ve daha sonra öksürme veya hapşırma yoluyla dışarı verilir. Virüs, boğazın mukusunda ve acı çeken burunda yaşar ve çoğalır. Biri, enfekte olmuş damlacıkların indiği bir yüzeye dokunup, istemeden ağzına, gözlerine veya burnuna dokunursa kızamık salgını meydana gelebilir. Virüs, birkaç saat boyunca yüzeylerde yaşayabilir ve bu da birçok yeni konağa temas ettiklerinde enfekte olmasını sağlar.
Aşısız insan nüfusunun yoğun olduğu bölgelerde ciddi bir kızamık salgını meydana gelebilir. Bu, 2010 yılında düzinelerce insanın öldüğü Malavi'deki durumdu. 17.000'den fazla kişi enfekte oldu. Salgın mağdurun yetersiz beslenmesi tarafından daha da kötüleştirildi - yeterli miktarda A vitamini olan insanlar virüsü diğerlerinden daha kolay kasılmış gibi görünüyor - bu da zatürree, dehidrasyon ve körlük dahil olmak üzere hastalığın ciddi semptomlarına daha duyarlı hale geldi.
Kızamık salgını, insanların çoğunun aşılandığı alanlarda, sadece zayıf bir bağlantı bularak da ortaya çıkabilir. Buna bir örnek, çocuğun ebeveynlerinin kızamığa karşı aşılanmamasını tercih ettiği Kaliforniya'da 2008 kızamık salgınıdır. Oğlan daha sonra denizaşırı seyahat etti, virüsle temas etti ve onu eve getirdi. Herhangi biri virüsü kaptığını fark etmeden önce, aşılanmamış ve hastalığa yakalanmamış diğer çocuklar da dahil olmak üzere yüzlerce insanı maruz bırakmıştı.
Başarılı bir kızamık aşısının geliştirilmesinden önce, yılda yaklaşık 130 milyon insan virüsü kaptı. Aşı gelişmesine ve enfeksiyonlarda belirgin bir düşüşe rağmen, dünyada kızamık salgınları devam etmekte ve ölümler yaygınlaşmaktadır. Kızamığın hala yaygın olduğu gelişmemiş ülkelere seyahat eden kişilerin, kızamık enfeksiyonunun oluşmasını önlemek için uygun aşıları almaları teşvik edilir. Bir kişi yaşlandıkça aşının etkinliği azalır ve bir destekleyiciye ihtiyaç duyulabilir.
Kızamık belirtileri genellikle virüsle temas ettikten yaklaşık 10 gün sonra meydana gelir. Semptomlar burun akıntısı, yüksek sıcaklık ve öksürük olarak başlar. Enfeksiyon ilerledikçe ışığa karşı optik hassasiyet oluşur ve gözlerin beyazları da kırmızı görünmeye başlar. Üç ila yedi gün sonra, semptomlar daha ciddi hale gelir ve insanlar daha yüksek bir sıcaklığa maruz kalır, bu da çoğu zaman 105 ° F'ye (40,5 ° C) ulaşır. Enfekte olan kişinin vücudunda kırmızı, lekeli bir döküntü görülür - muhtemelen ellerin ve ayak tabanlarının avuçlarında bile - diş etlerinde ve ağzın içinde başka yerlerde beyaz lekeler görülebilir.
Amerika Birleşik Devletleri, okul çağındaki çocukları aşılayarak kızamık salgını oluşumunu önlemek için özenle çalışmaktadır. 1980'den önce bir kızamık aşısı olan herkesin korumayı artırmak için tekrar aşılanması tavsiye edilir. Aşı alırken, aşı etkili olmadan önce ne kadar süreceğini kontrol edin. Kişinin sistemine tam olarak girmesi ve virüse karşı koruma sağlaması haftalar olmasa da birkaç gün sürebilir.
