Bir bağlayıcı antikor, vücut tarafından immün bir cevap olarak üretilen bir protein molekülüdür. İmmünoglobülinler olarak da bilinen antikorlar, vücuttaki yabancı organizmaları bulmak ve onlara saldırmak için bağışıklık sistemi tarafından üretilir. Bu organizmalara - veya bazılarına - antijen denir. Bir bağlanma antikoru, bir antijenle birleştirildiğinde reaksiyona giren, ortadan kaldırmak veya nötrleştirmek için çalışmadan önce antijeni kilitleyen bir antikordur.
Antikorlar, antijenler olarak bilinen istilacı mikroorganizmaları tespit edebilir ve bunlara tepki verebilir; bununla birlikte, B hücresi reseptörü (BCR) antikorları, tam aktivasyon için diğer hücrelerin yardımını gerektirebilir. Antijenler, immün sistemin tanıdığı en az bir antijenik determinant veya antijenin bir parçası olan makromoleküllerdir. Ayrıca immünojenler olarak adlandırılırlar çünkü bir immün tepkiye neden olurlar. Bu istilacılar bakteri veya virüslerden polenlere kadar her şey olabilir.
Bağlanma antikoru, hümoral bir bağışıklık tepkisi sırasında yabancı organizmalarla reaksiyona girer. Antikorlar vücut sıvıları içinden salgılandığında humoral bir immün yanıt meydana gelir. Bu, yabancı organizmalara saldırmak için özel beyaz kan hücrelerine dayanan hücresel bağışıklıktan farklıdır.
Antikorlar dört polipeptitten oluşur. İki ağır zincir ve iki hafif zincir, Y şeklinde bir molekül oluşturmak için bir araya gelirler. Bir amino asit dizisi, her Y dalının ucundadır ve bir paratope olarak bilinir. Bir kilide benzer şekilde, belirli bir epitopa uyacak şekilde bir paratope tasarlanmıştır.
Her antijenin yüzeyi bir epitop içerir. Bir epitop, kabaca bir anahtara eşdeğerdir, her antijene özgüdür ve antikorun karşılık gelen paratopu tarafından tanınır. Paratop ve epitop birbirine uyduğunda, bağlayıcı antikor antijene bağlanır. Bu etkileşime antikor bağlanması denir.
Bağlandıktan sonra, bağlayıcı bir antikorun mikropu çıkarması için iki yol vardır. Antikor, enfekte olmuş hücreyi bağışıklık sisteminin diğer bileşenlerinin saldırısına işaretleyebilir. Bu olduğunda, T yardımcı hücreleri gibi diğer hücreler istilacı organizmaların yok edilmesine yardımcı olmak için aktive edilir. Alternatif olarak bağlayıcı antikor, antijeni doğrudan nötrleştirebilir. Organizma, istila ve hayatta kalma yeteneği için çok önemli olan alanı bloke ederek elimine edilebilir.
