Pıhtılaşma, vücudun hasarlı kısımlarının korunmasını sağlayan kritik bir işlemdir. Cilt dokusunda veya vücuttaki diğer dokularda bir kesim şeklinde hasar oluştuğunda, kan pıhtılaşmaya başlar. Bir kan pıhtısı veya kan pıhtılaşması, hemostaz adı verilen bir işlemin bir parçasıdır ve bu işlem sırasında kan damarları kısıtladığı ve trombosit tıkacı oluştuğu için kanama durur. Kanın pıhtılaşması vücut onarımı ve bakımı için önemlidir ve onsuz bir kesik kanamaya devam ederek bir kişinin kanamasına neden olur. Tromboz denilen anormal bir kan pıhtılaşması, kan hücreleri kan dolaşımından geçen kan damarlarını tıkadığı zaman ortaya çıkar.
Vücudun dokusu kesik veya başka bir yaralanmadan zarar görürse, kemoatraktanlar adı verilen kimyasal sinyaller trombositleri de aktive eder, ayrıca trombositler de denir. Trombositler bir tür beyaz kan hücresidir ve aktive edildiklerinde vücutta hasarlı dokuyu kapatmaya çalışan proteinler yayarlar. Bu beyaz kan hücreleri kan dolaşımında serbestçe yüzer ve yaralanmadan sonra kanın pıhtılaşmasını hızlı ve etkili şekilde gerçekleştirir.
Trombositler, yaralanma sonrası kimyasal sinyallerle aktive edildiğinde proteinleri trombin ve fibrinojen salgılarlar. Trombin, fibrinin üretilmesine neden olan fibrinojeni değiştirmeye çalışır. Fibrin kanın pıhtılaşmasına neden olan ve yaralanma meydana geldikten sonra hızla trombositlerden salınan bir maddedir. Sonunda içeriye doğru hareket eden ve bir kan pıhtısı oluşturan, kesimin dış çevresinde oluşmaya başlayan bağlayıcı tabakalarda salınır. Hasarlı bölge mühürlendiğinde, lökosit adı verilen beyaz kan hücreleri bakteri veya virüslerden oluşabilecek herhangi bir kontaminasyonu önlemek için bölgeye hareket eder.
Kan normal olarak pıhtılaştığında, genellikle bir damarda bir boşluk oluşturacaktır; ancak, bu her durumda olmaz. Kan düzgün pıhtılaşmadığında tromboz denilen bir durum ortaya çıkar. Fibrinin anormal şekilde pıhtılaşması kan pıhtısından kopan ve kan akışına rağmen serbestçe hareket eden kitlelere neden olabilir. Yüzen kan pıhtısına trombüs denir.
Bir trombüs, vücuttaki belirli organlara kan temininde önemli olan damarlar olan damarların, kılcal damarların ve damarların tıkanmasına neden olabilir. Engelleme, trombüs sonunda çapı küçülen bir kaptan geçtiğinde meydana gelir. Damar bloke edildiğinde, vücut için hayati önem taşıyan oksijen, kan ve besinler onu geçemez ve trombozu ciddi bir tıbbi durum haline getirir.
